Fue un personaje célebre de su tiempo, uno de los ilustradores y narradores más populares del periodo de bonanza de las editoriales a finales del siglo XIX. Escribió libros de aventuras basados en hechos históricos -como Las alegres aventuras de Robin Hood- e ilustró con rigor y sensibilidad artística escenas que iban de lo legendario a lo verdadero.

El Museo de Arte de Delaware, en la ciudad de Wilmington (EE UU), organiza una retrospectiva de la obra de Howard Pyle (1853-1911) con motivo del centenario de la muerte del artista.

Sus ilustraciones de piratas, personajes de cuento, caballeros y figuras históricas de la época colonial americana eran admiradas por Vincent Van Gogh y Mark Twain. Sorprendentemente, Pyle ha caído en el olvido de la historia del arte y sólo entre los académicos y entusiastas queda un rastro de los que fue su prestigio.

Howard Pyle: American Master Rediscovered (Howard Pyle: Maestro americano redescubierto) se celebra en la ciudad natal del artista y lo saca del olvido con una muestra de 79 pinturas y dibujos datados entre 1976 y 1910. La exposición presenta una perspectiva fresca que no se queda en la obra: también hay fotos familiares y documentos que ponen al autor en el contexto cultural de su época.

La retrospectiva sitúa con acierto la obra del ilustrador y escritor entre la de sus coetáneos. Las numerosas escenas medievales eran un reflejo del romanticismo del siglo XIX, también visible en las obras prerrafaelistas. Los piratas, aunque con indumentarias basadas en manuscritos, tenían un acabado técnico y cromático que recuerda a la fascinación japonesa de James Tissot o Edgar Degas.