Según la Encuesta de Presupuestos Familiares difundida hoy por el INE, sólo el 38,6% de las familias podía dedicar en el último trimestre del año algo de dinero al ahorro, con un aumento de 3,7 puntos respecto a un año antes, y el 55,66% veía el momento "inadecuado" para realizar compras importantes.

El INE destaca que la tasa de ahorro registrada por las familias en el último trimestre es la más elevada desde el 2001. De los 22.685,32 euros dedicados de media al consumo, 4.586,39 euros fueron para alimentos, bebidas y tabaco (el 1,58% más) y 18.098,93 euros para otros gastos (el 6,59% más).

Si se descuenta el efecto de la inflación, el gasto medio en consumo de los hogares aumentó el año pasado el 2,42%, con una bajada del 2,25% del gasto en alimentos y un alza del 3,63% del resto.

En el cuarto trimestre, la media del gasto familiar para consumo se elevó a 5.790,51 euros, con una subida del 7,22% interanual, aunque descontado el efecto de la inflación la subida fue del 3,7%. De esa cantidad, 1.215,08 euros los dedicaron a la compra de alimentos, bebidas y tabaco, tras aumentar el 3,22% en relación al último trimestre del 2003, y 4.575,43 euros al resto de gastos, el 8,33% más.

El consumo total de los hogares españoles en el 2004 se colocó en 329.588 millones de euros, con un incremento del 8,07% respecto al ejercicio previo y del 4,88% si se descuenta el impacto de la inflación.

El gasto anual en alimentos, bebidas y tabaco consumidos en el hogar creció el 4,02% (el 0,10% en términos constantes) y el resto de gastos el 9,15% (6,12% si se excluye el aumento de precios). En el cuarto trimestre el gasto total de las familias fue de 85.213 millones de euros, con una subida del 9,67% interanual (6,02% en precios constantes).

El gasto medio por persona se situó en el cuarto trimestre en 1.997,06, aunque en Madrid (2.440,51 euros), Baleares (2.256,48 euros), País Vasco (2.204,90 euros), Navarra (2.148,47 euros) Cataluña (2.148,47 euros), Cantabria (2.059,54), Aragón (2.059,41 euros), Asturias (2.046,11), fue superior.

En cuanto a la percepción subjetiva del momento económico, en el cuarto trimestre el 55,50% de las familias decía tener dificultades para llegar a fin de mes y, de esas, el 11,07% declaraba "mucha dificultad".

Las comunidades autónomas en las que más hogares tenían problemas para acabar el mes con sus ingresos eran Canarias, el 75,06%; Andalucía, el 66,19%; Baleares, 65,12%; y Murcia, el 64,18%.