El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) es el responsable de investigación genética en el proyecto 'Innpacto' que estudia, entre otros aspectos, una nueva tecnología genética para eliminar la estacionalidad reproductiva en ovino.

El CITA, adscrito al Departamento de Innovación y Nuevas Tecnologías del Gobierno de Aragón, es el encargado de la parte genética del proyecto con el jefe de la Unidad de Tecnología en Producción Animal, José Folch, y el investigador CITA-ARAID, Jorge Hugo Calvo. Asimismo, la investigación cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación, dentro del subprograma 'Innpacto', y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

El punto de partida es el estudio de una nueva tecnología genética para eliminar la estacionalidad reproductiva en ovino con vistas a homogeneizar la producción de corderos a lo largo del año, ya que la raza ovina 'Rasa Aragonesa', presenta un periodo de anestro estacional —ausencia de manifestación del celo— que se prolonga de febrero a junio.

Esto provoca estacionalidad en la producción de los corderos y, por lo tanto, de los precios de venta, que pueden tener variaciones superiores al 50 por ciento a lo largo del año. Estas diferencias dificultan tanto la organización del mercado del cordero como la planificación de la producción en las ganaderías.

De esta forma, el uso de marcadores genéticos relacionados con la fertilidad-estacionalidad podrían aumentar la eficiencia de la producción y de la comercialización, evitar el uso de hormonas, incrementar la mejora genética por cada generación e incrementar la competitividad de las explotaciones.

Asimismo, los objetivos del proyecto contemplan el aumento el valor añadido del ganado, al mejorar la capacidad exportadora de la carne y sus posibilidades de comercialización.

Esta nueva mejora genética reproductiva va dirigida a las cooperativas y productores de ovino de 'Rasa Aragonesa', aunque sus resultados pueden extrapolarse a otras razas ovinas que se explotan en Europa, en las que también existen problemas de estacionalidad.

Dicho proyecto está liderado por Oviaragón y Grupo Pastores y en él también colaboran la Universidad de Zaragoza y Nutrición Animal y Tecnologías Rústicas S.L. PROGRAMA 'INNPACTO'

El objetivo fundamental del subprograma 'Innpacto' es propiciar la creación de proyectos en cooperación entre organismos de investigación y empresas para la realización de proyectos de I+D+i que potencien la actividad innovadora, movilicen la inversión privada, generen empleo y mejoren la balanza tecnológica de España.

El mismo equipo de investigadores del CITA junto a Carnes Oviaragón y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria (INIA) son los responsables del hallazgo de la variante génica natural (alelo FecXR/ROA) que ya está en explotación.

Dicha variante permite rentabilizar las explotaciones ganaderas de la 'Rasa Aragonesa', ya que la presencia del gen incrementa un 35 por ciento la producción de corderos, sobre todo en forma de partos dobles, por lo que en explotaciones normales no genera un problema de manejo o de incremento de mano de obra.