El maestro hindú recibió el galardón por su compromiso con la música y los problemas sociales, como destacó la directora del Festival Beethoven, Ilona Schmiel. Peter Jonas, anterior Intendente de la Ópera de Baviera, con quien Zubin Mehta compartió labores de gestión en Múnich desde 1998 hasta 2006, fue el encargado de rendirle honores.

La ceremonia tuvo lugar tras el concierto que ofreció el maestro de Bombay con la Filarmónica de Israel en la antigua capital federal de Alemania. La formación orquestal conmemoraba asimismo el cuarenta aniversario de su primera actuación en el país teutón. Mehta tributó al público tres piezas de especial relevancia en el legado musical de Wilhelm Furtwängler, como son la obertura 'Leonora III', opus 72 de Beethoven, Sinfonía número 4, en fa menor, opus 36 de Chaikovski y 'Les Préludes' de Liszt.

El Premio Wilhelm Furtwängler se constituyó en 1990. Entre los ganadores figuran cantantes como Plácido Domingo y José Carreras, así como los directores James Levine, Lorin Maazel, Daniel Barenboim, Kurt Masur y Kent Nagano. El galardón, carente de retribución económica, es una reproducción en bronce de la efigie del legendario director alemán.

Zubin Mehta aumentará su presencia esta próxima temporada en la programación del Palau de les Arts Reina Sofía. Además de continuar con la presidencia del Festival del Mediterrani, el director hindú dirigirá dentro de la Temporada la producción propia del Palau de les Arts, Don Giovanni de Mozart, así como un concierto sinfónico con la Sinfonía número 8 de Anton Bruckner y el estreno absoluto de Concierto para orquesta, opus 73 de César Cano, han recordado las mismas fuentes.