El número de muertes vinculadas al cambio climático aumentará en los próximos 60 años en varios países de Europa, según afirma un  estudio presentado este martes en Amsterdam (Países Bajos) en el Congreso Anual de la Sociedad Europea de Respiración, según el cual, Bélgica, Francia, España y Portugal tendrán el mayor incremento de muertes relacionadas con el ozono en los próximo 60 años.

La investigación forma parte del proyecto Climate-Trap y el impacto sobre la salud que dirige el profesor Bertil Forsberg, de la Universidad Umea, de Suecia y que se encarga de preparar al sector sanitario para las necesidades que tendrá a causa del cambio climático.

El experto en contaminación del aire de la Universidad de Umea, el doctor Hans Orru explica que el ozono es un contaminante altamente oxidante y que está vinculado a las hospitalizaciones y a las muertes debido a problemas con el sistema respiratorio. Las formaciones de ozono a nivel de suelo se deben al incremento de las temperaturas a causa del cambio climático.

Según la Organización Mundial de la Salud, el cambio climático ha causado desde 1970 unas 140.000 muertes anuales hasta 2004. Además de su impacto en la calidad del aire, del agua potable, muchas de las enfermedades mortales como la malaria y aquellas que provocan diarrea son particularmente sensibles al cambio climático.

En esta nueva investigación, los científicos utilizaron varios escenarios de emisión para estudiar los impactos en la salud del cambio climático. Así, determinaron que desde 1961, Bélgica, Irlanda, Países Bajos y Reino Unido han experimentado los mayores impactos por muertes relacionadas con el ozono debido al cambio climático.

Los resultados, sin embargo, predicen que el mayor incremento en los próximos 50 años se observarán en Bélgica, Francia, España y Portugal, que podrían sufrir un aumento del 10 al 14%. Sin embargo, los países nórdicos y bálticos prevén un descenso en ese mismo periodo.

"Los resultados de nuestro estudio han mostrado los efectos potenciales que el cambio climático puede tener y como puede influir en la salud de los ciudadanos europeos", ha concluido Hans Orru.