A partir de células normales de piel, científicos del Instituto Scripps de Investigación han producido las primeras células madre de especies en peligro de extinción. Esas células podrían eventualmente permitir mejorar la reproducción y la diversidad genética de algunas especies, posiblemente salvándolas de la extinción, o para fortalecer la salud de animales en peligro de extinción en cautiverio. Una descripción de este avance se adelanta en la edición digital de Nature Methods.Hace unos cinco años, Oliver Ryder, director de Genética en el Instituto de Investigación para la Conservación del Zoo de San Diego, en contacto con Jeanne Loring, profesor de neurobiología del desarrollo en el Scripps Research, para discutir la posibilidad de obtener células madre a partir de especies en peligro de extinción.El equipo de Ryder ya había creado el Zoológico Congelado, un banco de células de la piel y otros materiales de más de 800 especies y se preguntó si los miles de muestras que habían acumulado podían ser utilizados como punto de partida.Así como es de esperar con los seres humanos, Ryder pensó que células madre a partir de especies en peligro de extinción podrían permitir terapias médicas o salvar la vida ofrecen la posibilidad de conservar o ampliar la diversidad genética, ofreciendo nuevas posibilidades de reproducción.En ese momento, aunque los investigadores están trabajando con células madre procedentes de embriones, los científicos aún no habían desarrollado técnicas para inducir de manera fiable las células normales adultas para convertirlas en células madre. Pero la tecnología llegó poco después, y ahora los científicos han logrado esta hazaña, llamada pluripotencia inducida, mediante la inserción de genes en las células normales que provocan la chispa de la transformación.
Las primeras células madre de especies en peligro de extinción
- Podrían evitar la desaparición de estos animales.
- Han sido generadas a partir de tejido de la piel.
- Se estudia también su aplicación en tratamientos médicos.
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