La apatía, el síntoma depresivo más frecuente en los mayores

Hasta un 20% de las personas de más de 80 años presenta apatía, el síntoma depresivo más frecuente, que sin embargo suele estar infradiagnosticado. Además, un 22% de ancianos presenta riesgo de depresión.

Son datos de algunos estudios que se han analizado durante el último congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), celebrado en Zaragoza.

Según el doctor Miguel Ángel Martínez Adell, coordinador del Grupo de Atención al Mayor de semFYC, este tipo de trastorno suele estar infradiagnosticado ya que "si el anciano vive solo en casa, en residencias, o acompañado de la pareja de la misma edad, y tiene además varias enfermedades, es más fácil que la apatía conviva con él".

Lo cierto es que cuesta mucho diagnosticarla en las personas mayores ya que, asegura este experto, "no son conscientes de tener este trastorno, y lo primero que hay que hacer es pensar que lo pueden tener, y si es así, tratarlo, porque hay soluciones".

Otro estudio realizado en centros urbanos de salud en Cataluña, con una muestra de más de 600 personas, también ha mostrado que un 22% de los mayores presentaba riesgo de depresión.

Además, consumían una media de 4,6 fármacos y el 30% tenía una mala autopercepción de su salud. Los resultados señalan también que un 6,3% presentaba riesgo de malnutrición y que un 20,5% de los mayores había sufrido al menos una caída en los últimos 6 meses.

La conclusión del estudio señala que un tercio de esta población presentó riesgo social, lo que les hace más vulnerables e incrementa el riesgo de aparición de desórdenes físicos y psíquicos, de ahí la necesidad de establecer estrategias de intervención social que contribuyan a mejorar la salud e integración social de la población anciana.

Para el doctor Adell, la dependencia en el anciano es "un problema más social que médico" para cuya atención no hay recursos homogéneos entre las comunidades.

Lamenta este experto que los pacientes con altas dependencias físicas y psíquicas "demandan muchos recursos que ahora no podemos ofrecerles. Es un problema sanitario, social y familiar, al que tendremos que contribuir todos".