El biopic de Mahoma con Anthony Quinn se estrenará en Arabia Saudí tras 40 años de prohibición

El fin del veto al cine en Arabia Saudí está teniendo consecuencias de todo tipo. Algunas son previsibles, como el interés mutuo que se ha despertado entre el reino petrolero y Hollywood. Otras dan ganas de llevarse las manos a la cabeza (¿Emoji: La película como primer estreno en 40 años? ¿De verdad?). Y otras tienen su intríngulis, como aquella según la cual cierto filme de 1976 podrá estrenarse por fin en el país (y en otros estados del Golfo Pérsico). El título de la película en cuestión es Mahoma, el mensajero de Dios y probablemente se trate de una de las cintas más polémicas de la historia.

Rodada con dos repartos (uno para el público árabe y otro para el estreno occidental, con Anthony Quinn, Irene Papas y otras estrellas poniéndose el turbante), Mahoma... es el único biopic jamás estrenado sobre el profeta del Islam. Y también es uno de los pocos biopics, si no el único, en los que no aparece el biografiado: tras consultar a autoridades religiosas (como la universidad Al Azhar de El Cairo) el director Moustafa Akkad decidió omitir la presencia tanto de Mahoma como de la mayor parte de su familia y discípulos más cercanos.

Tantas precauciones sirvieron de bien poco. La producción estuvo llena de calamidades (en parte debido a las presiones del gobierno saudí, empeñado en que el filme no llegara a término) y una escisión de la Nación del Islam secuestró el local de una asociación judía en Nueva York para exigir la prohibición del filme en Estados Unidos. Akkad, que había planeado su película como una forma de divulgar el mensaje del Islam más moderado, acabó muriendo junto a una de sus hijas en los atentados de Amman (Jordania) en 2006. Por entonces planeaba una supreproducción sobre Saladino, con Sean Connery interpretando al mítico sultán.

Irónicamente, Mahoma, el mensajero de Dios acabó volviéndose muy popular en algunos países musulmanes, emitiéndose a menudo en TV durante las fiestas religiosas (algo así como Quo Vadis? o Ben-Hur en Occidente). Ahora parece que las tornas han cambiado, y su estreno en Arabia Saudí está previsto para el 14 de junio, fecha del Eid al-Fitr, la festividad que marca el fin del Ramadán.