Itene ha desarrollado una botella totalmente biodegradable a partir de materias primas renovables. Hasta el momento, los bioplásticos existentes en el mercado no presentaban propiedades aceptables para el envasado de líquidos y bebidas en botellas, debido a la baja resistencia térmica y la elevada permeabilidad del material empleado.

Así, en un comunicado este instituto explica que el comportamiento de los bioplásticos, en concreto del ácido poliláctico (PLA), se usa con éxito en otras aplicaciones, como las bandejas para alimentos que están en cualquier supermercado, pero su uso en el sector de bebidas resultaba difícil debido a elevada permeabilidad que presenta este material; esto hacía que el contenido de la botella permeara a través del envase, y se produjera un colapso de las paredes de la botella. Asímismo, su limitada resistencia térmica, reducía su uso a condiciones atmosféricas con temperaturas ambientales bajas.

No obstante, los investigadores de Itene han dado con la clave para solventar todas estas deficiencias y han obtenido, mediante la incorporación de nanoarcillas modificadas, un material bioplástico con propiedades mecánicas mejoradas: "más resistente, menos rígido y con mejor comportamiento en la transmisión al vapor de agua, y la permeabilidad a gases, y al calor", señalan. De hecho, varias multinacionales ya se han interesado en producir bajo la patente la botella fabricada con el nuevo material desarrollado por Itene.

Esta innovación se ha presentado en Düsseldorf durante la última edición de Interpack, la feria más importante a nivel mundial dirigida a la industria del envase, embalaje y equipos de fabricación. Este proyecto está financiado por el Impiva de la Generalitat Valenciana y los Fondos Feder de la Unión Europea