El Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino, a través de la Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, ha finalizado las obras de mantenimiento del Camino Natural Sendero GR 131 - Sendero de El Hierro y del Sendero Circular del Hierro, que se han realizado en sus recorridos y que han contado con una inversión del MARM de 1.344.399 euros, según un comunicado del ministerio.

Las actuaciones más importantes realizadas para el acondicionamiento de los 146 kilómetros de estos dos senderos han consistido en desbroce y limpieza del terreno, explanaciones y nivelación de la senda, recuperación de empedrados tradicionales, reconstrucción de muros de mampostería así como la instalación de badenes empedrados, tramos de peldaños de madera y barandilla para dotar al camino natural de mayor comodidad y seguridad.

Este nuevo recorrido integra múltiples usos de carácter social (senderista, peatonal, ciclista, de contemplación, etc.) al mismo tiempo que se potencian valores paisajísticos, históricos, culturares y recreativos de la zona por la que transcurre, sin que éstas actuaciones ejerzan una acción negativa sobre el medio en que se adentran, y de forma que se desarrollen en correcta consonancia con el resto de actividades humanas que se desarrollan en el entorno. El acceso se realiza desde los núcleos de población principales, facilitando su incorporación al senderista.

En concreto el sendero GR - 131 atraviesa el centro de la isla de El Hierro, desde el extremo norte hasta el sur, y coincide en su etapa principal con el tradicional Camino de la Virgen, columna vertebral de la isla, adquiriendo así un símbolo cultural de Canarias. A lo largo de sus 42 km que se dividen en cinco etapas, el camino natural pasa por los lugares más importantes y emblemáticos del el Hierro, como Valverde, la capital, y la Ermita de la Virgen de los Reyes.

Por su parte el sendero Circular de El Hierro, de 104 kilómetros, discurre a lo largo de sus 15 etapas por los denominados "caminos tradicionales" de la isla, aquellos que fueron usados antiguamente por sus pobladores. En los sucesivos tramos, el sendero atraviesa bosques de laurisilva, cultivos en el Valle de El Golfo, prados destinados al pasto de ganado, barrancos, asciende a miradores, atraviesa zonas volcánicas, sabinares, conectando entre si los pueblos de la isla.

Las obras cumplen con los criterios del Programa de Caminos Naturales desarrollado por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y se une a los más de cuatro mil seiscientos Kilómetros existentes de Caminos Naturales, de los cuales más de mil son Vías Verdes, contribuyendo a: diversificar la actividad económica de la región potenciando la oferta turística, conservar los espacios naturales a través de la educación medio ambiental, favorecer la conservación del patrimonio cultural y tradicional, dotando de nuevas funcionalidades a infraestructuras abandonadas, permitiendo así el cuidado y transmisión del legado cultural de la zona.