El presidente del Cabildo catedralicio, Francisco Sánchez Gutiérrez presidirá a las cinco de la tarde de este martes, 17 de mayo, el tradicional Voto de San Matías Apóstol, cuya festividad se celebra cada 14 de mayo.

El acto, que este año se ha trasladado a la jornada del día 17, se iniciará mediante una procesión con el santo que recorrerá el Claustro de la catedral en la que participará el Cabildo catedralicio y miembros de la Corporación municipal de Santander que encabezará el alcalde. Después se oficiará una misa con motivo de la memoria litúrgica del apóstol, tal como se acordó en un voto establecido hace más de 500 años.

El Voto de San Matías se instituyó un 12 de noviembre del año 1503 y su celebración sólo se interrumpió en 1937, con motivo de la contienda Civil. Este compromiso anual cumplió en el año 2003 quinientos años de antigüedad, por lo que es la tradición más remota de la ciudad de Santander.

La instauración del Voto nació de un curioso hecho piadoso. Todo comenzó cuando el entonces poblado de Santander padecía una grave epidemia de peste. Ante el temor de que la villa quedara despoblada por este azote, se reunieron en la entonces Abadía (Catedral desde 1754) las autoridades civiles y eclesiásticas, junto al pueblo, en oración piadosa, para pedir auxilio al Señor.

Para ello, decidieron interceder al Altísimo por medio de los doce apóstoles de Jesús y acordaron encender, al mismo tiempo, 12 velas exactamente iguales y que llevaban inscritos los respectivos nombres de los discípulos del Señor.

La última de las candelas que se apagó fue la de San Matías apóstol. Desde ese momento tomaron a este santo "por su Patrono e Amparador, e defensor, e guardador de dicho pueblo, e de sus alquerías y vecindad, para agora por siempre jamás, para que le guarde de todo mal y en especial de la pestilencia (peste)", tal como quedaba recogido en un acta notarial levantado un domingo 12 de noviembre del año 1503.

Desde entonces esta solemne promesa se cumple cada 14 de mayo, día en que la Iglesia conmemora la festividad del santo, que fue el último discípulo que se incorporó como apóstol de Jesús. En esta jornada se celebra el Voto y la Capitulación de San Matías en la catedral de Santander.

En el interior del templo catedralicio se levantó un altar en su honor y se acordó que esta solemnidad se celebrara con una procesión, previa a la misa, en la que se portara la imagen del santo, con doce velas encendidas, y que discurriera por el claustro de la catedral.