Los empresarios americanos valoran "el alto potencial que Canarias puede aportar al desarrollo y establecimiento de nuevas alianzas internacionales destinadas a operar en el mercado africano" y a contribuir a generar empleo y riqueza.

Así lo aseguró este miércoles el presidente de la Corporate Council on África (CCA), Stephen Hayes, durante la inauguración de la Conferencia de Alianzas Comerciales con África, en la que hasta el próximo viernes se darán cita más de 300 representantes de empresas e instituciones de América, África y Europa.

Según Hayes, "África es muy distinta de los estereotipos" que existen sobre el continente y "es necesario establecer alianzas privadas, que vayan más allá de las fronteras nacionales" para poder contribuir a su desarrollo y a generar empleo.

El acto contó con la presencia del presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, el presidente del Cabildo insular de Tenerife, Ricardo Melchior, y el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Santa Cruz de Tenerife, Ignacio González Martín, en representación de las tres instituciones que han colaborado en la organización de este evento, con el que se busca unir sinergias y establecer nuevas asociaciones entre las empresas canarias y las principales firmas americanas con negocios en África, que visitan por primera vez el Archipiélago.

En su intervención, Paulino Rivero puso en valor el papel estratégico que Canarias puede aportar a las inversiones americanas en el continente africano, al que calificó como

"el continente del siglo XXI al que la comunidad internacional debe comenzar a mirar de frente".

En concreto, Rivero aseguró que Canarias, por su situación geográfica, red de infraestructuras y seguridad jurídica, cuenta con importantes ventajas comparativas para consolidarse como plataforma de inversión y desarrollo en el continente africano, especialmente de los países que conforman el área de influencia del archipiélago, como son los de la costa occidental africana, en los que existe un mercado potencial de 300 millones de habitantes.

En este contexto, destacó que ya hay varios organismos internacionales, como Cruz Roja Internacional o el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (ONU), que han decidido aprovechar la situación geoestratégica de las Islas para instalar un centro logístico desde el que proveer a los países africanos.

Escala en canarias

Lo importante ahora, según añadió, es "seguir avanzando en la mejora de la conectividad" de las Islas, aprovechando la red aeroportuaria de las islas, "por la que cada año transitan más de 35 millones de pasajeros y 40 millones de mercancías", y potenciando iniciativas para que el acuerdo de Quinta Libertad, que España ya ha alcanzado con Cabo Verde, se amplíe a otros países, permitiendo que los aviones que tengan como destino u origen un país africano puedan hacer escala en Canarias.

También el presidente del Cabildo, Ricardo Melchior, se refirió a la conectividad como "la clave" para el desarrollo de África y para la potenciación de las relaciones de este continente con Canarias y América en una situación "win-win". En este contexto, Ricardo Melchior aseguró que la corporación insular está trabajando en varias iniciativas, entre las que en un futuro se incluye la de extender el cable de fibra óptica a la ciudad americana de Miami, añadió.

Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife, Ignacio González Martín, aseguró que el tejido empresarial canario tiene cada vez más claro que salir al exterior "no es una necesidad, sino una auténtica obligación". En este sentido, explicó que "Canarias hace muchos años que mira de frente hacia África, y lo hace desde el respeto mutuo y desde el absoluto convencimiento de que nuestro vecino continente tiene mucho que decir en el nuevo mapa de relaciones internacionales".

Hasta el momento, 148 empresas de capital canario operan en los países de la costa occidental africana como son Cabo Verde, Marruecos o Guinea, en áreas relacionadas principalmente con los sectores de turismo, construcción y servicios.

Lista de asistentes

Más de 40 ponentes participarán en esta Conferencia Internacional, que hasta el próximo viernes será el escenario de la mayor concentración de empresas internacionales con intereses inversores en África y cuya actividad está relacionada con una amplia gama de sectores como son la ingeniería, innovación y nuevas tecnologías (Symbion Power, Techno Brain Ltd., Cronstruction Kaiser Limited, Baharicom); el asesoramiento y uso de energías renovables (Solaria Energías Renovables, Geometric Power Limited); las tecnologías de la información y la comunicación (Indra Sistemas) y los servicios de consultoría y asesoramiento jurídico para empresas (Ernst & Young Abogados S.L, Pricewaterhouse Coopers, Code Consulting, S.L.) , entre otros.

Junto a esta delegación empresarial, también destaca una alta representación institucional de más de 14 países africanos, así como de diversos organismos internacionales como son la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD) y la Asamblea países países ACP, en la que se agrupan 78 países de África, Caribe y Pacífico.

La agenda de trabajo prevista para los próximos días incluye 10 talleres temáticos relacionados con los principales mercados emergentes que existen en el continente africano para la inversión empresarial como son las energías renovables, las tecnologías de la información, la conectividad e informática, la innovación energética, la banca Electrónica, el Derecho de Propiedad Intelectual, Aeronáutica, infraestructuras y servicios a empresas.