El nadador estadounidense Michael Phelps volverá a la competición de forma oficial a finales de este mes en el Arena Grand Prix, que se disputará en el Skyline Aquatic Center de Mesa (Estados Unidos) del 24 al 26 de abril, según confirmó la Federación Estadounidense de Natación, por lo que aumenta la posibilidad de que compita en sus quintos Juegos, en Río de Janeiro en 2016.

El máximo organismo de la natación estadounidense explicó en su web que junto al de Baltimore, el deportista olímpico más laureado, con 22 metales, estarán también otras estrellas americanas como Ryan Lochte, Katie Ledecky, Elisabeth Beisel, Natalie Coughlin o Conor Dwyer.

Phelps, que cumplirá 29 años en junio, había decidido retirarse tras ganar seis medallas en el Centro Acuático de Londres, cuatro oros y dos platas, pero el pasado mes de noviembre, se volvió a inscribir en el Programa Antidopaje de la USADA por lo que se comenzó a especular con un posible retorno para estar en los Juegos de Río de Janeiro de 2016, una opción que parece empezar ya a tomar forma.

Este Arena Grand Prix es la cuarta cita de las Arena Grand Prix Series 2013-14, las cuales sirven para que los nadadores estadounidenses y otros internacionales puedan competir en seis eventos de nivel de cara a su preparación.

El entrenador de Phelps, Bob Bowman, aseguró este lunes que el nadador pensó que sería "divertido intentar nadar en alguna competición", sin confirmar si nadará o no en los Juegos de Río de Janeiro de 2016. “Sí ha hecho algo de entrenamiento. Está en una condición física muy decente y pensó que sería divertido intentar nadar en alguna competición. Ya averiguaremos en las próximas semanas cómo va", señaló.

Bowman, sobre el posible futuro olímpico de su pupilo, indicó: "Veremos cómo va la semana que viene y empezaremos desde ahí, pero Rio es una posibilidad desde que decidió entrenarse consistentemente. De cara a la cita de Arizona Bowman confirmó que Phelps está inscrito en los 100 libres y mariposa, y en los 50 mariposa. "Es solo un comienzo. Realmente se está divirtiendo y por eso apruebo su regreso. Pero no tiene nada que probar, su legado está sellado para siempre. Solo nada porque le encanta", comentó.