Una "inaudita" afluencia de vehículos procedentes de Marruecos con miles de magrebíes en dirección a sus países europeos de residencia habitual mantiene colapsadas desde la medianoche de este viernes las principales arterias de Ceuta, tanto la carretera nacional que enlaza el paso fronterizo del Tarajal con el centro de la ciudad como su corazón y la avenida del puerto.

El tráfico rodado comenzó a estrangularse este jueves a última hora de la tarde y cerca de la madrugada Protección Civil recomendó a los ceutíes prescindir del uso de sus vehículos salvo causa de fuerza mayor.

Tras una noche de "intenso" trabajo de las Fuerzas de Seguridad para ordenar el caos circulatorio, la ciudad ha amanecido este viernes con la avenida que lleva hasta la Estación Marítima completamente colapsada y con vehículos parados durante "más de cuatro horas" a la entrada del puerto.

El tránsito por la carretera nacional se ha desviado a través de vías periféricas y parte de los viajeros magrebíes han sido instados a agruparse en una explanada a medio camino entre el puerto y la frontera, en la que las demoras para cruzar también superan las "dos horas", según han explicado a Europa Press testigos presenciales.

La Capitanía Marítima de Ceuta prevé activar durante la mañana de este viernes el intercambio obligatorio de billetes entre las tres navieras que enlazan ambos lados del Estrecho, lo que conllevará un incremento del precio habitual de los billetes hasta cerca de 40 euros el de pasajero y por encima de 100 el de automóvil, sin tasas ni bonificación del 50 por ciento para residentes en la ciudad autónoma incluidas.

El dispositivo de la Operación Paso del Estrecho (OPE), cuya 'Fase Salida' ya cerró Ceuta con cifras de desembarcos superiores a las del año pasado, prevé que este fin de semana será el 'punta' en lo que a tráfico de la 'Fase Retorno' se refiere. Desde el 15 de julio hasta este jueves, según los últimos datos cerrados por Protección Civil, han elegido la ciudad autónoma como puerto de partida hacia Europa más de 152.000 pasajeros, un 9,6 por ciento más que el año anterior en las mismas fechas, y 31.294 vehículos, un 6,9 por ciento por encima de las cifras de 2012.