El ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete, ha destacado este martes que una de las principales novedades en la reforma de la Política Agraria Común (PAC) es la inclusión por primera vez de un pago directo dirigido específicamente a los jóvenes agricultores, con el que se pretende atajar "el envejecimiento de la población agraria y la necesidad de un relevo generacional".

Arias Cañete ha señalado que la juventud y la innovación son dos "exigencias de primera magnitud" para el mantenimiento del mundo rural y, en consecuencia, dos prioridades de actuación en el programa de su departamento.

Según ha advertido, la ausencia de jóvenes "conduciría al abandono de superficies y recursos productivos, con la consiguiente reducción de la actividad económica del medio rural".

El ministro se ha pronunciado de este modo durante la entrega de los premios a los Mejores Jóvenes Agricultores Innovadores de España, organizada por Asaja. Con estos premios se pretende promocionar el trabajo que desarrollan los jóvenes agricultores de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Arias Cañete ha afirmado que las circunstancias actuales contribuyen a "mirar al campo como fuente de riqueza económica y de empleo".

"No siempre hemos tenido un sistema agroalimentario tan potente y capaz de generar riqueza como ahora, ni nuestros productos han tenido el reconocimiento de calidad superior que hoy les otorgan los mercados internacionales", ha recalcado Arias Cañete, quien ha subrayado que el campo español tampoco había dispuesto de "unos jóvenes con formación de alto nivel, que han interiorizado, desde muy pequeños, las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías".

El ministro ha mostrado además el apoyo de su departamento en este proceso de renovación, que "traerá nuevos modelos de negocio para mejorar las retribuciones económicas de los agricultores y ganaderos".

Así, ha aludido a los anteproyectos de Ley sobre integración cooperativa y sobre la mejora del funcionamiento de la cadena alimentaria, al tiempo que ha avanzado la próxima presentación de un Programa de Investigación e Innovación, que va a contar con los recursos financieros previstos en la reforma de la PAC, cuya dotación para el periodo 2014-2020 se ha cifrado en 4.500 millones de euros.

También ha hecho referencia a los programas de desarrollo rural y ha destacado que, gracias a la aplicación de estas medidas, el número de jóvenes incorporados alcanza la cifra de 6.609 desde 2007 hasta la fecha. Destacan Aragón y Galicia, con 1.041 y 1.002 jóvenes, respectivamente.