El día 14 de enero de 2005 la sonda Huygens se posó con éxito en la luna más grande de Saturno, Titán. La Agencia Espacial Europea (ESA) recrea así el momento en el que la sonda se aproxima al satélite.
Nunca una nave había viajado tan lejos.
Recreación artística del aterrizaje de la sonda Huygens sobre Titán. La sonda portaba un paracaídas para aminorar la velocidad antes de posarse en la superficie del satélite. En siete años el artefacto, alojado en la nave nodriza, recorrió, solitario en el espacio, 3.500 millones de kilómetros.
ESA / D. DucrosLa sonda Huygens es un artefacto de 2,7 metros de diámetro. En su interior portaba un módulo con artefactos científicos. La compañía española EASDS CASA Espacio ha contribuido en la construcción de su estructura de aluminio. La Misión Cassini-Huygens ha costado 2.700 millones de euros.
Michael Probst/AP Photo, Martin Oeser/AFPLa sonda Huygens viajó en las entrañas de la nave Cassini hasta diciembre de 2004. El día 25 de ese mes fue la fecha oficial de su emancipación de la nave nodriza. Cassini permanecerá durante cuatro años más explorando los anillos de Saturno y sus misteriosas lunas.
ESAUn científico vigila el descenso de la sonda Huygens sobre la superficie de la luna Titán el pasado 14 de enero de 2005. Se trataba de uno de los momentos más peligrosos del viaje.
Martin Oeser/AFP PhotoCientíficos de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la NASA celebran el feliz aterrizaje de la sonda Huygens sobre la luna de Saturno. Durante el descenso, el aparato tuvo que soportar temperaturas de hasta 1.800 grados.
EFELa sonda Huygens trabajó sobre la superficie de Titán durante tres horas y media, el tiempo que duró viva su batería. En esas horas, el aparato envió más de 400 fotos y recogió muestras de la atmósfera de la luna de Saturno. Los científicos piden paciencia para su interpretación.
ESATitán, la luna más grande de Saturno, posee una atmósfera densa y grandes cantidades de metano, etano y otros gases. Quizá la Tierra fue así hace millones de años, antes de que existiera vida biológica en el planeta.
ESALas primeras fotos recibidas en el centro de control de Alemania muestran una superficie arcillosa. Más allá, se extienden los perfiles que deberán estudiar los científicos. ¿Quizá una costa? ¿Bloques helados?
Frank Rumpenhorst/EPA