La intensidad desde el primer día define a la gimnasia rítmica. Tiene muy poca vida y es mucho más esclavo que el resto de deportes. Quien lo practica suele terminar su carrera profesional generalmente a los 30 años como máximo.

"Desde muy pequeña te metes de lleno en ello y entrenas muchas horas porque hay que trabajar la parte artística, el aparato, la música... Todo requiere mucho tiempo y es todo muy intenso porque empiezas temprano y terminas también pronto", explica Polina, ya la más veterana de las gimnastas de la selección nacional y del CAR de Madrid.

El sacrificio de Berezina a lo largo de su trayectoria abarca todos los aspectos de la vida, la alimentación incluida: "Antes eran muy estrictos con el tema del peso, pero ahora se le da más importancia a comer sano para que tu cuerpo pueda rendir bien y aguantar las cargas de entrenamiento. Trabajamos con nutricionistas porque si no te alimentas bien y no le das al cuerpo lo que necesita llegan las lesiones".

Las largas jornadas de entrenamientos dejan sin tiempo en muchas ocasiones a las gimnastas a emplear su tiempo para formarse académicamente, el otro objetivo de Berezina. 

Polina, estudiante de Comunicación Audiovisual en la UCAM Murcia, quiere cumplir su sueño de ser directora de cine o fotografía. Lo demuestra a cada paso que da mientras se realiza este reportaje. Ella dirige al fotógrafo para sacar planos, da ideas e incluso deja claro que ya tendría título para una película sobre su vida por las experiencias que ha vivido: La oscuridad detrás del brillo. Pero la rutina deportiva se lo está poniendo difícil.

A estas dificultades se une además una serie de estrictas normas que Polina debe cumplir en la residencia del CAR, desde los horarios establecidos para las comidas hasta la prohibición de llegar más tarde de las 2.00h en fines de semana y festivos en el caso de los mayores de edad, por lo que limita la posibilidad de disfrutar del ocio como cualquier ciudadano ajeno al mundo deportivo.

Tales esfuerzos, en muchas ocasiones, no se ven recompensados. Los Juegos Olímpicos de Tokio fueron el gran golpe deportivo por el que ha tenido que pasar Polina. Se quedó a las puertas. Y todavía le sigue doliendo. Era su espinita... hasta ahora.

"Soñaba mucho con Tokio, estaba obsesionada. Tenía muchísimas ganas y me imaginaba que iba a ir. Me mentalicé de que iba a estar clasificada y fue muy duro. Hasta que empezó la competición, no me lo creí", recuerda con cierta mirada de tristeza. Incluso afirma que esa no clasificación puso en peligro su continuidad en la gimnasia rítmica: "Tuve dudas de si seguir o no, pero al final pensé que dos años después teníamos el Mundial clasificatorio en Valencia, en casa, y no me arrepiento de nada porque al final he llegado a conseguir ese sueño olímpico".

90 segundos. Minuto y medio cada ejercicio. Es el tiempo que separa a las gimnastas de la nada al éxito total...o al adiós. Todo pasa por la concentración. Saben que un mal movimiento puede dinamitar sus años de esfuerzo. Berezina tiene claro que ese factor lo toma como una motivación para "hacerlo todo lo mejor que pueda", considerando una competición de la talla de los Juegos Olímpicos como "un premio a todo el esfuerzo de muchos años de trabajo y sacrificio".

Trascendental en la selección es Marta Linares, entrenadora.... y psicóloga: "Tienes que trabajar mucha psicología con ellas porque al final tú eres la que vives 'in situ' sus momentos débiles, sus miedos". Entre ellos, por su perfeccionismo, es que no le salgan las cosas como espera, lo cual la propia Polina considera que le perjudica, pero también le ayuda "para seguir aprendiendo y avanzando".

Y tras todo este esfuerzo... PARÍS. Después de 23 años, dos representantes españolas competirán en la modalidad individual de gimnasia rítmica en unos Juegos Olímpicos: Polina Berezina y Alba Bautista. Sus expectativas pasan por ir superando fases hasta llegar a su objetivo principal: "Intentar estar en lo más alto y luchar principalmente por pasar a una final olímpica".

Entre tanto entrenamiento, Polina aprovecha sus ratos libres haciendo planes con sus amigos y su chico. Con su familia tan solo puede hablar desde la distancia, pues se encuentra en Rusia, de donde procede. Antes podía viajar más hasta allí cuando el deporte se lo permitía, ahora la situación por el conflicto con Ucrania lo ha cambiado todo para los Berezina Ksenofontova. Con los ojos llorosos y la voz entrecortada, reconoce que el 2022 fue su año más duro: "Lo más difícil que he podido vivir en la gimnasia rítmica es sentirme sola. Aunque esté rodeada de gente me he sentido muy sola".

No le gusta hablar de ello. No quiere más polémicas relacionadas. Ya tuvo que hacer frente a un feo episodio en las redes sociales por su nacionalidad rusa. "Hice una actuación de Harry Potter y por eso mi símbolo es como un rayo que enseño al público. En una foto está como torcido y parecía una Z (símbolo del ejército ruso). La gente lo malinterpretó, empezaron a meterse conmigo, a desearme la muerte...", explica incluso con los ojos llorosos. Por suerte, todo quedó en un malentendido tras aclararlo ella con imágenes y vídeos.

Tras ocho largas horas de entrenamiento, llegan las 21.00h y Polina Berezina, "superorgullosa de representar a España", pone fin a otra intensa jornada. Como cada día, se vuelve a poner su chándal, se enfunda el abrigo, se cuelga su inseparable riñonera y regresa a la Blume para cenar y descansar. En sus sueños... los Juegos de París.