Llegó del mundo de los rallies y reinventó la forma de competir en el Dakar. Lo hizo para convertirse en el primer piloto español en conquistar el raid más duro del mundo en coches. A partir del 1 de enero defenderá su corona en las pistas suramericanas.

Este año ganó el Dakar y lo hizo a su manera, ¿en qué consiste el método Sainz?

En ir siempre al ritmo con el que me siento a gusto, que es un ritmo fuerte desde el principio. Antes en el Dakar se empezaba un poco a la expectativa, esperando las etapas de navegación pura, pero ahora parece que mis rivales ya lo han entendido y todos salen fuerte desde el principio.

¿Haber ganado el Dakar le permitirá disfrutar más del desierto en esta edición?

Siempre disfruto cuando estoy compitiendo, pero es cierto que ya no tendré esa presión por ganar. Será una sensación más tranquila, aunque quiero ser campeón otra vez.

Sus compañeros de Volkswagen Al Attiyah, De Villiers o Miller parecen los grandes rivales, ¿está el enemigo en casa?

Los enemigos los tengo en casa y fuera porque ellos no serán los únicos.

¿Comparten datos dentro del equipo o guardan las distancias al estilo Rossi-Lorenzo?

En el Dakar el compañerismo está muy arraigado porque hoy puedes sufrir tú un problema y mañana el otro. Hay una gran rivalidad, pero respetando siempre al compañero.

Después de 30 años compitiendo, ¿qué recuerdos guarda de sus inicios con el Renault 5 y el Seat Panda?

Muy buenos y tengo algunos vídeos graciosos. Es una pena que entonces no existiera YouTube, porque es difícil encontrar material de esa época.

¿Cuál ha sido el momento de mayor riesgo en su carrera?

¡He vivido tantas situaciones límite que sería difícil quedarme con una!

¿El más triste fue cuando se le paró el coche a 500 metros de la meta en el 98?

Fue un momento duro, pero me llama la atención que la gente recuerde más ese incidente que las victorias. A mí eso no me ocurre. Se rompió el motor y no fue culpa mía. El que quiera pensar que tengo mala suerte, que lo piense, pero yo me considero afortunado, he logrado todos los retos que me he propuesto.

¿Pasa más nervios cuando está pilotando o cuando está viendo a su hijo Carlos brillar en la Fórmula BMW?

Lo paso mucho peor cuando estoy mirando una carrera suya. Cuando compito tengo todo bajo control, pero de espectador no controlo nada.

¿Volverá a presentarse a las elecciones del Real Madrid?

Creo que el club está en buenas manos con Florentino Pérez. A pesar del 5-0 creo que nos dará alegrías este año.

BIO Nació en Madrid y tiene 58 años. Bicampeón mundial de rallies (1990 y 92) y campeón del Dakar en 2010. Es el piloto de rallies con más podios de la historia.