Es complicado decidir quién es el mejor tenista de la historia, pero el dato que no se puede discutir es que Rafa Nadal es el tenista más efectivo de todos los tiempos.

De los 804 encuentros que ha jugado se ha impuesto en 674, el 83,8%. Nadal lidera el ránking de victorias-derrotas de la historia de la ATP por encima del sueco Björn Borg, con 82,7% (609 triunfos -127 derrotas) y del estadounidense Jimmy Connors, con 81,7% (1243-277).

A este podio de honor le siguen Ivan Lendl (81,7%), John McEnroe (81,5%) y Roger Federer, el tenista con mejor porcentaje en activo después de Nadal, con un 81,1% (932-217)

El nº 2 actual, Novak Djokovic, alcanza un 80,4% (547-133); el 3, Stanislas Wawrinka, un 60,9% (309-198); y el 4, David Ferrer, un 67,2% (563-274) .

Sobre su superficie favorita, la tierra, donde ha ganado su último torneo, el Open de Río, logra el  93,4% de éxito. Deslizándose por el polvo de ladrillo ha ganado 298 partidos y ha caído en solo 21. El segundo clasificado es el sueco Björn Borg, quien allá por los 70 y comienzos de los 80, alcanzó el 86,3%.

Nadal, que ha ganado 43 títulos de sus 62 títulos sobre arcilla, está a solo cuatro de superar al argentino Guillermo Vilas, quien ostenta el récord sobre esta superficie (46). Con Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y Roland Garros por delante, lo extraño sería que no añadiera este nuevo hito a su curriculum en 2014.

El tenista balear también cumplió en Río 800 partidos, uniéndose al selecto grupo de cinco tenistas -ahora seis- en activo que habían logrado esa cifra con antelación: Roger Federer (1149), Tommy Haas (861), Lleyton Hewitt (838), David Ferrer (837) y Nikolay Davydenko (802).

Muy lejanos parecen los 1531 del estadounidense Jimmy Connors, récord absoluto. Le siguen Ivan Lendl (1310), Guillermo Vilas (1215) y, cuarto, el suizo Federer.

Entre los tenistas españoles, el número 1 del mundo tiene por delante a Ferrer, Moyá (847) y Manuel Orantes (896), aunque en total, entre chicos y chicas, la que más partidos ha jugado es Arantxa Sánchez Vicario: 1054.

Sobre la carrera de Nadal ha planeado siempre la duda de una retirada prematura debido a las lesiones, pero esta será su 12º temporada como tenista profesional, desde aquel 2002 en el que debutó con 15 años al recibir una invitación para disputar el torneo de su Mallorca natal. Entonces se convirtió en el tenista más joven de la historia en ganar un partido en un torneo oficial de la ATP. Hoy, con 27 años, sigue batiendo récords.