El pívot chino Yao Ming, con 21 puntos y 12 rebotes, lideró a los Rockets de Houston al triunfo por 89-88 frente a los Trail Blazers de Portland en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste y ponerse con ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete.

El quinto partido se disputará el próximo martes en el Rose Garden de Portland, donde los Trail Blazers necesitarán ganar si quieren seguir en la competición y volver a Houston para el sexto encuentro.

Junto a Ming, el gran héroe del partido para los Rockets fue el alero Shane Battier, que con dos triples consecutivos cuando faltaban menos de cinco minutos para concluir el tiempo reglamentario, permitió al equipo de Houston conseguir la última ventaja en el marcador que ya no iban a perder.

El escolta Brandon Roy, con 31 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, fue el líder encestador de los Trail Blazers, que al final, como les ha pasado en los dos partidos disputados en Houston no consiguieron que los tantos decisivos cayesen de su lado.

Sin embargo, el español Rudy Fernández esta vez no estuvo especialmente acertado en el ataque de los Trail Blazers al quedarse con sólo cinco puntos, en los 24 minutos que estuvo en el campo.

Fernández anotó 2 de 5 tiros de campo, con un triple en dos intentos, capturó cuatro rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón.

Su compatriota Sergio Rodríguez sólo jugó tres minutos en la primera mitad y aportó dos puntos (1-1), sin que diese asistencias ni capturara rebotes.

De nuevo, la presencia de Ming y Scola bajo los aros fue decisiva para que los Rockets se fuesen al descanso con la ventaja parcial de 50-44 después que ambos aportaran 11 y 10 puntos, respectivamente, mientras que el escolta Von Wafer se convertía en el jugador sorpresa al conseguir nueve tantos, incluidos dos triples.

Los Trails Blazers tuvieron a Roy como su máximo encestador en la primera parte al conseguir 15 puntos, pero Aldridge, siguió sin estar acertado al quedarse en ocho puntos después de haber fallado seis de 10 tiros de campo.

Ficha técnica:

89 - Houston Rockets (30+20+14+25): Artest (12), Brooks (5), Ming (21), Battier (14), Scola (17), -cinco inicial-, Lowry (4), Wafer (12), Landry (14) y Hayes (-).

88 - Portland Trail Blazers (22+22+16+18): Blake (11), Roy (31), Przybilla (4), Aldridge (19), Batum (2) -cinco inicial-, Outlaw (14), Fernández (5), Oden (-), Rodríguez (2) y Frye (-).