El suizo Fabian Cancellara amplió su ventaja al frente de la general del Tour al imponerse en la tercera etapa, con meta en Compiegne, donde sorprendió a todos los velocistas con un potente ataque. La jornada más larga de este Tour, con 236 km, acumuló un retraso de más de una hora sobre el peor horario previsto por la organización. Pero frente al sopor de más de 200 kilómetros, los últimos quince resultaron emocionantes por la lucha del pelotón contra los cuatro fugados del día, una batalla que el gran grupo ganó en el último kilómetro. Un recuperado Cancellara, involucrado en una caída el pasado lunes, aprovechó el parón a la hora de lanzar el esprín para lanzar un ataque que fue definitivo.