Cerca de 200 jugadores de póker se darán cita este fin de semana en Cerdeña (Italia) para disputar la final del EPEC (Everest Poker European Cup), el torneo de póker para principiantes más importante a nivel europeo.

Todos ellos, incluyendo un buen puñado de representantes españoles, han llegado a la cita sin invertir ni un solo euro y con la posibilidad de aspirar a un premio de 100.000, después de superar la fase de clasificación on-line del torneo.

Una vez allí, la competitividad de los participantes se reducirá a una mesa, 52 cartas de la baraja inglesa y una modalidad: Texas Hold'em.

¿Cuáles son las reglas del Texas Hold'em?

Ésta es la modalidad más popular hoy día del póker y que se suele jugar con un mínimo de dos jugadores y un máximo de diez. Cada uno recibe dos cartas al comienzo del juego y tendrá que combinarlas con las otras cinco que se pondrán boca arriba en la mesa a lo largo de cuatro fases (pre-flop, flop, turn, river). Con esas siete cartas, cada jugador debe construir la mejor jugada posible utilizando las dos cartas privadas más tres cartas de la mesa, una carta privada y cuatro cartas de la mesa o las cinco cartas comunitarias. El ganador final será quien tenga mejor jugada o bien el que haya convencido a sus rivales con un farol.

¿Qué es el pot?

El pot o bote es el dinero acumulado en el centro de la mesa con las diferentes apuestas realizadas y que se lleva el ganar de la mano.

¿Cuál es el sentido del juego?

Hacia la izquierda (en el de las agujas del reloj).

¿Qué apuestas hay?

Hay tres tipos de apuestas: ciega pequeña, ciega grande y apuesta en juego. La ciega pequeña (small blind) es la apuesta obligatoria que hace el jugador situado a la izquierda del botón y corresponde a la mitad de una apuesta mínima de una mesa. Ciega grande (big blind) es la apuesta obligatoria, antes de repartir, que realiza el jugador situado inmediatamente después de la ciega pequeña y equivale a una apuesta pequeña. La tercera en discordia, la apuesta en juego, es aquella que se realiza a lo largo de las cuatro rondas del juego.

¿Es obligatorio apostar siempre?

No. Sólo son obligatorias las apuestas small blind y big blind. Una vez en juego, los jugadores pueden apostar o no. De participar en la ronda de apuestas, el jugador optará a llevarse el bote.

¿Tipos de Texas Hold'em?

No limit, fixed limit o pot limit. La primera modalidad es la usada en los grandes torneos profesionales y en la que los jugadores pueden apostar cualquier cantidad por encima de la apuesta mínima, incluso todas las fichas (all in). La segunda, las apuestas en las dos primeras rondas (pre-flop y flop) equivalen a la ciega grande (big blind) y, en las dos siguientes (turn y river), esas apuestas equivaldrán al doble de la ciega grande. La tercera (pot limit), menos común, los jugadores pueden apostar como máximo la misma cantidad que haya en el bote.

¿Qué palabras se usan durante el juego?

Corresponden a las acciones en juego: 'apostar' (bet), 'subir' (raise), 'pasar' (check), 'abandonar' (fold) e 'ir con todo' (All in). Se apuesta cuando se tiene buena mano, se sube cuando el rival ya ha realizado una apuesta, se pasa cuando no tenemos que hacer frente a una apuesta (no se engorda el bote) y se abandona cuando consideramos que no tenemos opción en esa mano. Se 'irá con todo' sólo en la modalidad 'sin límite', en la que cada jugador puede apostar todas sus fichas cuando desee.

¿Qué es el Flop?

Una vez culminada la primera ronda de apuestas, el dealer desecha la primera carta del mazo para evitar amaños y deposita tres cartas abiertas en el centro de la mesa. Esa es la segunda fase del juego o Flop y se da paso a una nueva ronda de apuestas en el mismo sentido del juego, aunque el primero en hablar en este instante será el jugador situado inmediatamente después del repartidor (a la izquierda).

¿Y el River?

El repartidor, tras desechar de nuevo la primera carta del mazo, descubre la quinta y definitiva carta comunitaria y se da paso a la última ronda de apuestas.

Y llegamos al 'showdown'...

Es el momento en el que se descubren las cartas para comprobar quién es el jugador que mejor mano lleva.

¿Cuáles son las combinaciones posibles?

Teniendo en cuenta que la escala del valor de las cartas, de menor a mayor, es 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K, A, las combinaciones posibles de mejor a peor son:

¿Hay que enseñar siempre las cartas?

No. Se enseñarán siempre que se llegue a la ronda definitiva apostando con otro jugador y descubrirá el que primero apostó o el que subió la apuesta. Una vez que el primer jugador ha mostrado las cartas, si el resto de jugadores no quieren mostrarlas, no tienen por qué hacerlo (ganará automáticamente el primero). Un jugador tampoco mostrará las cartas si ningún otro jugador en la mesa sigue su apuesta, llevándose el bote.

¿Es importante la posición en la mesa?

Sí. La última posición en la mesa viene determinada por el botón y esto condiciona el valor de las jugadas en caso de empate, así como en la probabilidad de coger una buena mano frente al rival. Es importante jugar buenas manos en posiciones importantes en la mesa.

¿Y qué hay de los faroles?

Es una práctica muy habitual en el póker, ya que según varios estudios realizados, los buenos jugadores de póker disputan un 25% de las manos con sus cartas, dejando el resto a la habilidad del jugador.