La selección española de baloncesto en silla de ruedas peleará por el oro en una final histórica de los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro, al derrotar en semifinales a Gran Bretaña (69-63).

Desde los Juegos de Atlanta en 1996, España no disputaba unas semifinales de baloncesto en silla de ruedas y, a diferencia de hace veinte años, el combinado nacional esta vez sí ha logrado meterse en la final para pelear por el oro.

España llegó al choque con Gran Bretaña cargada de moral tras deshacerse en cuartos de Alemania, en un partido muy duro que se decidió casi al final con una férrea defensa ordenada tácticamente por el técnico José Manuel Artacho.  En el primer cuarto, Gran Bretaña demostró su potencial con un buen arranque que no amilanó al combinado español, que se fue por detrás en el marcador disputados esos diez minutos (12-14).

El parón le sentó muy bien a España porque, liderado en la parcela anotadora por Asier García y los dos hermanos Zarzuela, Pablo y Alejandro, demostraron un potencial ofensivo que a Gran Bretaña le costó parar (35-28).

Tras el descanso las fuerzas se igualaron unos minutos, como era previsible, y eso benefició a España por el colchón que llevaba, pero también porque en los momentos difíciles supo tirar de garra para aplacar el juego ofensivo británico, especialmente de Ian Sagar, que terminó el choque con dieciocho puntos.

El último cuarto puso a prueba la solvencia de España, que siguió dominando el juego dentro del perímetro de tiro y logró varias canastas debajo del aro que hicieron mucho daño a Gran Bretaña, que fue incapaz de hacer una gran remontada porque la diferencia llegó a ser de once puntos a falta de tres minutos.

El rival de España en la final saldrá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Turquía.

Pablo Zarzuela, jugador gaditano de baloncesto en silla de ruedas, aseguró que, después de la clasificación histórica de España para la final de unos Juegos Paralímpicos, no se conforma con la plata y quiere ganar el último partido de la competición.

España ganó en semifinales (69-63) a Gran Bretaña, actual campeona de Europa, y accedió, por primera vez en su historia, a una final de los Juegos Paralímpicos.

"No me quiero ir de aquí perdiendo. Queda un partido y lo quiero ganar. No me conformo con la plata", dijo Pablo Zarzuela, que se mostró exultante con el trabajo que está realizando la selección española en Río de Janeiro.

"La sensación que tenemos es del trabajo hecho y de haber conseguido el objetivo para el que estamos entrenando. Veníamos a por una medalla, ahora la tenemos asegurada, pero esto no acaba aquí. Tenemos un partido para seguir soñando, seguir trabajando e intentar hacer disfrutar a la gente. Estamos haciendo un trabajo bastante grande y queremos culminarlo dentro de dos días", señaló.

Gran Bretaña, uno de los equipos más fuertes de los Juegos, peleará por el bronce después de perder con España en un partido en el que, salvo en el primer cuarto, siempre fue por debajo en el marcador.

"Gran Bretaña es un equipazo de arriba a abajo. Lo ha puesto muy complicado, pero nuestra defensa ha marcado mucho el devenir del partido. El segundo cuarto hemos conseguido una renta que ha durado todo el partido, pero los últimos minutos han empezado a enchufar triples y pusieron las cosas complicadas hasta el final. Menos mal que metimos los tiros libres decisivos y conseguimos mantener esa ventaja hasta el final", concluyó.