El tenista español Rafa Nadal sumó este miércoles su segunda victoria en el US Open imponiéndose con una discreta actuación, que eso sí sólo necesitó tres sets (7-6(4), 6-3, 7-5), al argentino Diego Schwartzman, con lo que se medirá por un puesto en octavos de final con el italiano Fabio Fognini.

Sin un saque eficaz ni apenas tres buenos golpes seguidos, el de Manacor firmó una victoria por inercia ante un Schwartzman que tampoco estuvo a la altura. A pesar de ser un juego más de intercambio, Nadal no encontró confianza en los peloteos ni logró sacar su derecha ganadora y caminó de puntillas hacia la tercera ronda de Nueva York.

El balear no consiguió dar continuidad al buen juego del debut ante Coric. El joven croata tampoco fue rival como no lo fue un trabajador Schwartzman, pero el lunes Nadal pudo soltar el brazo y encontrar su sitio en la pista gracias a la sucesión de buenos puntos. En su segundo encuentro en el último grande del año, el balear no tuvo un buen día, pero lo salvó peleando.

Y es que sin tener ni mucho menos el mejor saque posible ni la suficiente dirección en los golpes, Nadal tuvo que pelear ante un rival sin nada que perder. Schwartzman, que comenzó perdiendo su saque en el primer juego del partido, peleó hasta el final y trató de sacar tajada de los regalos del número ocho del mundo.

A pesar de la ventaja y una clara superioridad en los intercambios con el número 74 del mundo, el ganador del US Open en 2010 y 2013 no logró asentar su dominio y en el noveno juego perdió su saque. Una de cal y otra de arena, un cara y cruz que dictó el encuentro y que tuvo una versión en miniatura en el tie-break que terminó decidiendo la primera manga.

Nadal arrancó con 'ace' y 2-0, pero en un abrir y cerrar de ojos estaba 3-5, y finalmente 7-5 para un Nadal que se guardó el desafortunado punto que tocaba para el inicio del segundo set. El tenista español comenzó perdiendo su saque pero encontró la reacción inmediata gracias a los errores de un Schwartzman poco afortunado.

El argentino cedió su saque por partida doble para verse con dos sets en contra, pero el juego de Nadal siguió tenso. Todavía tuvo que sufrir el mallorquín para salvar su mal día aunque lo logró en el tercer set. Schwartzman atacó sin miramientos el servicio del español y logró el break en el quinto juego.

El tenista de la Armada volvió a darse por aludido y apretó al resto hasta que igualó el parcial y, no sin suspense, cerró su victoria. Ahora, el balear tendrá enfrente un viejo conocido, un Fognini al que ganó en Hamburgo, pero con el que perdió en Río de Janeiro y Barcelona, las tres este año.

Los españoles David Ferrer, Feliciano López y Roberto Baustita alcanzaron este miércoles la tercera ronda del US Open, con solidez por parte del de Jávea y sufrimiento y cinco sets para el toledano, mientras que Pablo Carreño se despidió ante el de Castellón y Fernando Verdasco tampoco superó la segunda ronda del último 'Grand Slam' del año.

Después de un sólido debut el lunes ante el moldavo Albot, el de Jávea entró y salió con fuerza en la Pista 17 del complejo de Flushing Meadows (7-5, 7-5 7-6(4)). Ferrer, que regresa a las pistas tras dos meses de inactividad por una lesión en su codo derecho, dio un nuevo paso en su puesta a punto con un rival de mayor nivel.

Ambos manejaron con cuidado su servicio en el primer parcial, hasta que el español se puso por delante intimidando en el momento oportuno para llevarse la manga al resto. La reacción de Krajinovic trajo un segundo set muy igualado, un intercambio de 'breaks' que terminó llevándose el español de nuevo en un decisivo duodécimo juego. Con Ferrer entonado aún Krajinovic aguantó el tipo.

El serbio, que llegaba a Nueva York habiendo conquistado el torneo italiano 'challenger' del Cordenons, vendió cara la derrota e incluso llegó a ponerse 'break' arriba. El alicantino, paciente, volvió a esperar su momento después de recuperar ese saque de inmediato. Llegó en la muerte súbita la segunda victoria de 'Ferru' en el US Open, que le cita con el francés Jérémy Chardy.

Por su parte, 'Feli' dio la vuelta (2-6, 6-3, 1-6, 7-5, 6-3) a un duelo que tenía casi perdido, cuando Mardy Fish sacaba en el cuarto set para cerrar su victoria. El 'break' del toledano forzó un definitivo parcial en el que se rindió el cuerpo fatigado de un estadounidense que puso fin a su carrera en casa. La despedida de las pistas de Fish, tras varios años con problemas de salud, terminó siendo amarga.

'Feli' cedió su saque a las primeras de cambio, pero con 5-4 en contra logró meterse en el partido y sacar de lleno a un rival con piernas pesadas. El decimoctavo cabeza de serie retiró a un Fish cansado que no pudo apenas disputar su último parcial, aunque bien peleó ante una Louis Armstrong que ovacionó en pie su último partido. Ahora, a Feliciano le espera en tercera ronda Milos Raonic.

El canadiense Milos Raonic se convirtió en verdugo de Fernando Verdasco. El número 10 del mundo se aferró a su saque para mantener a raya a su rival. Además, el madrileño fue de menos a más y eso le costó los dos primeros parciales. Sin embargo, sin nada que perder, el tenista de la 'Armada' se vino arriba y cerca estuvo de sorprender a un Raonic que no ofreció mucho más que saque.

Así, en el tercer set, sin bolas de 'break' para ninguno, el canadiense topó en la muerte súbita con un Verdasco que no se guardó nada y alargó la contienda. En el cuarto parcial, Raonic siguió jugando con fuego ante el madrileño, más fresco y agresivo. Sin embargo, el norteamericano salió airoso de un peligroso noveno juego y en el definitivo 'tie-break' puso lo mejor de su saque para despedir al madrileño (6-2 6-4 6-7(5) 7-6(1)).

Por su parte, Bautista alargó su participación en el último 'grande' del año a costa de su compatriota Carreño en una bonita pelea a cinco sets (4-6, 6-4, 6-0, 2-6, 6-4). El asturiano, que llegaba con buenas sensaciones tras su participación en Winston-Salem, se quedó a las puertas de repetir la tercera ronda del año pasado, mientras que el de Castellón se medirá con un David Goffin a gran nivel por un puesto en octavos de final.