Doce años después del último Mundial y tras suspenderse las ediciones de 1942 y 1946 por la Segunda Guerra Mundial, la FIFA recuperó la competición y Brasil organizó el cuarto Mundial de la historia, el segundo en Suramérica.

Este fue el único Mundial que no tuvo final porque el campeón salió de una liguilla de cuatro equipos, los campeones de cada uno de los cuatro grupos en los que se dividió el torneo. Uruguay, Brasil, Suecia y España disputaron esa fase final que terminó coronando a Uruguay como campeón por segunda vez en su historia.

España acabó cuarta clasificada, el segundo mejor resultado de su historia. El Mundial de 1950 es famoso por el 'Maracanazo', como se conoce popularmente a la victoria de Uruguay sobre Brasil en el estadio de Maracaná en la última jornada de la fase final. A Brasil le valía un empate para ser campeón, pero perdió 1-2 y Uruguay levantó la entonces llamada Copa Jules Rimet.