El Athletic de Bilbao ha caído este jueves ante el Lokomotiv Moscú (2-1), en la ida de dieciseisavos de final de la Liga Europa, en un partido en el que los vascos se adelantaron en el marcador en una gran primera parte, pero desperdiciaron la ventaja en un nefasto segundo tiempo.

Los "leones" hicieron honor a su apodo, soportaron como jabatos el intenso frío y se hicieron merecedores de irse al descanso con dos goles de ventaja, pero echaron por la borda su gol inicial en la segunda parte, en la que apenas crearon peligro.

El partido transcurrió con unas temperaturas que rondaron los 8 grados bajo cero, a los se sumó una intermitente nieve que convirtió el estadio olímpico Luzhnikí en un paisaje siberiano.

Desde el principio se vio que el Athletic iban a por el partido, pese al frío siberiano y el césped artificial, que impidió que el campo se convirtiera en un patatal. El técnico del Athletic, Marcelo Bielsa, no dio pie a las sorpresas y apostó por el once inicial esperado, mientras su colega del equipo local dejó en banquillo al veterano delantero Sichov, antaño un estandarte del club de los Ferrocarriles de Rusia.

Llorente tuvo el gol en su cabeza a los diez minutos en una jugada elaborada por todo el equipo desde la defensa, pero desperdició el centro de Susaeta al cabecear fuera cuando lo tenía todo a su favor.

Ante la timidez del equipo loca, el equipo bilbaíno adelantó líneas y se hizo con el absoluto control del partido, empujando a los rusos hacia su portería. De nuevo, Susaeta recibió al borde del área grande y disparó sin pensárselo para que el portero Guillerme atrapara el balón con una palomita (m.14).

Poco después, De Marcos tuvo en sus botas el primer gol al enganchar un magnífico disparo, pero el portero despejó a córner en una gran parada.

En ese momento del partido, el Athletic era dueño y señor del encuentro, sin que el Lokomotiv superara apenas el centro del campo, aunque los aficionados no dejaban de gritar "adelante". El exzaragozista Zapater era el único que lo intentaba con sus pases al ecuatoriano Caicedo, a la postre el mejor jugador del partido, que se fajaba como podía con Javi Martínez y Amorebieta.

Mediada la primera parte el Athletic cedió en su presión y el Lokomotiv comenzó a salir tímidamente de su cueva y así llegó la mejor ocasión del equipo visitante. El gigante Tarásov disparó desde lejos, Iraioz despejó con apuros, pero el rechace no pudo ser aprovechado ni por Maicon ni por Glushakov (m.30).

El fútbol hizo finalmente justicia a los vascos en un magnífico contraataque fabricado por el excelente Susaeta, el mejor jugador en el campo. Tras una carrera de treinta metros se llevó en velocidad a Yanváev con un caño, después regateó a Zapater y dio un pase de gol al segundo palo donde se encontraba Muniain. Éste no remató limpiamente, pero el balón entró pegado al poste izquierdo defendido por los rusos ante el júbilo de la poco numerosa pero muy ruidosa parroquia vasca (m.35).

El Lokomotiv dispuso de sus mejores ocasiones al final de la primera parte en una jugada de contraataque de Caicedo, que centró con mucha intención al corazón del área donde remató Maicon, pero despejó ágilmente Iraizoz.

El Athletic pasó sus peores minutos en la segunda parte. Zapater avisó con un disparo lejano a pocos minutos de la reanudación, Caicedo forzó un penalti y Glushakov, desaparecido durante toda la noche, engañó al portero vasco para anotó el gol del empate (m.61).

Insitió el equipo ruso y , a 20 minutos del final, un fallo garrafal de Amorebieta tras un centro desde la derecha le dejó el balón franco en los pies a Caicedo, que la colocó con maestría pegada al palo izquierdo de la portería bilbaína.

El Athletic ya no se repuso del golpe y bastante hizo con dejar la capital rusa con una derrota por un solo gol, ya que Iraizoz salvó a los suyos en varias ocasiones. No obstante, los vascos sacaron su orgullo y a falta de tres minutos en una doble ocasión Guillerme despejó milagrosamente, una de ellas con los pies, sendos disparos de Llorente y De Marcos.

La vuelta se disputará en San Mames dentro de una semana, para lo que los rusos se concentrarán durante los próximos días en España.

2 - Lokomotiv Moscú: Guillerme; Shiskin, Belyayev, Burlak, Yanbáyev; Torbinsky (Obinna, m.67), Zapater, Glushakov (Ozdoev, m.88); Maicon (Sichov, m.89), Tarásov y Caicedo.

1 - Athletic Bilbao: Iraizoz; Iraola, Javi Martínez, Amorebieta, Aurtenetxe (David López, m.78); Iturraspe, De Marcos, Herrera; Susaeta, Llorente y Muniaín.

Goles: 0-1,m.35: Muniain. 1-1, m.61: Glushakov (penalti). 2-1, m.71: Caicedo.

Árbitro: Ovidiu Alin Hategan (RUM). Amonestó a Maicon, Torbinsky, Aurtenetxe y Guillerme.

Incidencias: partido de ida de los dieciseisavos de final de la Liga Europa disputado en el estadio olímpico Luzhnikí ante unos 15.000 espectadores.