El español Rafa Benítez, entrenador del Liverpool, asfixió desde el primer minuto al Manchester con una presión que comenzaba en Torres y Kuyt y que atenazaba a Hargreaves y Anderson en la medular, con Mascherano y Gerrard más pendientes de destruir que de otra cosa.

Oportunidad de Torres

Fernando Torres, muy activo, buscó el gol con una media chilena y un disparo raso que trató de sorprender a Van der Sar.

A la media hora llegó la oportunidad más clara para el delantero madrileño y para el Liverpool. Van der Sar se tropieza en una salida -minutos después repitió el mismo error-, Kewell remata en el rechace y Anderson salva el balón bajo los palos. El balón quedó flotando en el aire como una incógnita para Torres, que despejó la ecuación al instante: remate fuera, seguían las tablas.

Y así, el gol llegó cuando el United fue a por él. Un par de internadas ofrecieron para el Manchester un jugoso saldo, gracias a una jugada de pizarra. Un saque de esquina de Giggs para Rooney -del que no se había sabido hasta entonces- acabó con un remate del inglés que Tévez, incomprensiblemente suelto en el área pequeña, pesca para poner el 0-1. Regalo del Liverpool mientras 'The Kop' cantaba canciones navideñas.

El partido, aguerrido, tosco, vivió más broncas. Una de ellas fue un encuentro poco amistoso entre Torres y Rio Ferdinand después de un choque de trenes entre el delantero y el central del United al comienzo de la segunda parte.

Sir Alex Ferguson le había ganado la batalla a Rafa Benítez. O Hargreaves y Anderson, enorme, a Mascherano y Gerrard. Quizá había sido simplemente cuestión de olfato. La tarde del domingo Tévez lo tuvo y Torres no.

Ficha técnica:

0 - Liverpool: Reina; Arbeloa, Hyypia, Carragher, Riise (Fabio Aurelio, min.80); Gerrard, Mascherano, Benayoun, Kewell (Babel, min.65); Kuyt (Crouch, min.72) y Fernando Torres.

1 - Manchester United: Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Ronaldo, Hargreaves, Anderson (O'Shea, min.91), Giggs; Rooney y Tévez (Carrick, min.83).

Goles: 0-1, min.42: Tévez.

Árbitro: Mark Halsey. Amonestó con tarjeta amarilla a Evra (min.14). Gerrard (min.32), Anderson (min.32), Brown (min.35) y Mascherano (min.63).