El alero LeBron James se olvidó de los síntomas de gripe que sufre desde los últimos días y surgió en el American Airlines Arena con su mejor esfuerzo individual para ganarle el duelo al escolta Kobe Bryant y guiar a los Heat de Miami al triunfo por 98-87 ante los Lakers de Los Ángeles.

Ni la enfermedad de James ni la ausencia del escolta Dwyane Wade impidieron a los Heat demostrar que actualmente son mejor equipo que los Lakers, donde sólo el ala-pívot español Pau Gasol fue el líder encestador que no pudo salvar a su equipo de la quinta derrota en los seis partidos que han disputado fuera de su campo.

James demostró su condición de líder y estrella al aportar 31 puntos en los 37 minutos que jugó al anotar 12 de 27 tiros de campo, incluidos dos triples en tres intentos, y 5-7 desde la línea de personal.

Pero la acción de James fue más allá del apartado ofensivo al capturar ocho rebotes, repartir ocho asistencias, recuperar cuatro balones y poner tres tapones, toda una labor completa dentro del equipo.

El ala-pívot Chris Bosh lo apoyó al conseguir 15 puntos y ocho rebotes para ser el segundo máximo encestador de los Heat, que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos y un 45 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 42 de los Lakers.

Pau Gasol jugó 37 minutos para completar su mejor actuación ofensiva en lo que va de temporada con la marca de 26 puntos después de anotar 11 de 19 tiros de campo, falló tres de cuatro intentos de triples y estuvo perfecto 3-3 desde la línea de personal.

El jugador de Sant Boi aportó también ocho rebotes, dio dos asistencias y puso un tapón.

Bryant lo apoyó al conseguir 24 puntos, pero no tuvo su mejor toque de muñeca al fallar 13 de 21 tiros de campo, anotó 3 de 6 triples y estuvo perfecto (5-5) desde la línea de personal.

La estrella de los Lakers superó al legendario Bill Russell (40.726 minutos), en el vigésimo primer puesto de la lista de jugadores con más minutos disputados para tener como próximo objetivo a Michael Jordan (41.011).

Si Bryant mantiene el mismo promedio de puntos anotados, antes que llegue el descanso del Partido de las Estrellas también se podría poner en el quinto lugar de la lista de máximos encestadores al superar al expívot Shaquille O'Neal y en personales lanzadas a Jerry West.

El pívot Andrew Bynum logró un doble-doble de 15 puntos y 12 rebotes, pero los Lakers perdieron la batalla bajo los aros al capturar 38 balones por 44 de los Heat.

- Ficha técnica:

98 - Miami Heat (25+27+25+21): Chalmers (10), Battier (11), Anthony (7), James (31), Chris Bosh (15) -cinco inicial-, Curry (6), Miller (3), Jones (3), Haslem (8) y Cole (4).

87 - Los Ángeles Lakers (20+17+19+31): Fisher (2), Bryant (24), Bynum (15), Barnes (3), Gasol (26)  -cinco inicial-, Goudelock (-), Morris (-), Roberts (- ), Murphy (8), World Peace (7) y Kapono (2).

Árbitros: Mark Ayotte, Scott Foster y Mark Lindsay. No señalaron faltas técnicas ni hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto de la NBA, que se disputó en el American Airlines Arena, de Miami, ante 20.004 espectadores.