El alero LeBron James volvió a brillar al conseguir 42 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, en la victoria de los Cleveland Cavaliers por 110-99 ante Golden State Warriors en el duelo de líderes de división.

James, que también capturó 11 rebotes, encestó 15 de 25 tiros de campo, incluidos 4 de 9 triples, y acertó 8 de 11 desde la línea de personal.

Los Cavaliers (37-22) consiguieron decimoctava victoria en los últimos 20 partidos que han disputado, la undécima consecutiva en su campo del Quicken Loans Arena, de Cleveland y se quedan líderes en la División Central.

James también ganó el duelo individual a Stephen Curry, de los Warriors, que se ha convertido en el rival más directo de cara a luchar por el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.

James volvió a sentir molestias en la espalda y en los tiempos muertos no se fue a sentar sino que se mantuvo de pie en el campo.

Junto a James, el base Kyrie Irving aportó 24 puntos y, aunque le tocó abandonar el campo en el tercer periodo con molestias en el hombro izquierdo, regresó recuperado en el cuarto.

El ala-pívot Kevin Love sumó 16 puntos y el pívot ruso Timofey Mozgov logró un doble-doble de 10 tantos y 10 rebotes que los convirtieron en los jugadores claves de los Cavaliers dentro la pintura.

Los Cavaliers se fueron al descanso con la ventaja parcial de cinco puntos (61-56), pero en el tercer periodo rompieron el partido a su favor después de 12 puntos de James.

El ala-pívot David Lee, que salió de reserva, fue el máximo encestador de los Warriors al aportar 19 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.

Curry fue el segundo máximo encestador con 18 puntos, y el alero Draymond Green llegó a los 16, capturó ocho rebotes, dio cuatro asistencias y recuperó cinco balones, que lo dejaron como el jugador más completo de los Warriors (44-11), que a pesar de la derrota siguen con la mejor marca de la liga.

Esta vez la figura del base Russell Westbrook, que aportó un triple-doble, no pudo evitar la derrota de su equipo de los Thunder de Oklahoma City, que perdió en la prórroga por 117-113 ante los Phoenix Suns, en duelo de rivales que luchan por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.

Westbrook aportó 39 puntos, (12-38, 1-10, 14-16), 14 rebotes, 11 asistencias y tres recuperaciones de balón, en 43 minutos de acción, pero falló 26 de 38 tiros de campo, incluidos nueve de 10 intentos de triples.

Además falló el tiro que pudo haber forzado el empate (115-115) cuando faltaban menos de seis segundos del tiempo de prórroga y ahí se les fue la victoria a los Thunder que vieron rota su racha de siete triunfos consecutivos.

Westbrook le ganó el duelo individual al base Eric Bledsoe, de los Suns, que aportó un doble-doble de 28 puntos, 13 rebotes y repartió nueve asistencias, siendo el líder de la ofensiva de los Suns, que ganaron el segundo partido consecutivo.

El base estrella de los Thunder falló los ocho primeros tiros a canastas, pero en la segunda parte salió encendido y llegó a los 31 tantos y en el tiempo de prórroga alcanzó el cuatro triple-doble en lo que va de temporada, el mejor de la liga.

El ala-pívot hispano-congoleño, Serbe Ibaka, hizo su labor de equipo y aportó 13 puntos en los 42 minutos que jugó al anotar 5 de 13 tiros de campo, incluido un triple de dos intentos.

Ibaka acertó los dos tiros que hizo desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, incluidos seis defensivos, dio una asistencia, recuperó un balón y puso tres tapones, líder del equipo en esa faceta del juego.

A pesar de la derrota, los Thunder (32-26) se mantienen en el octavo puesto de la Conferencia Oeste a un juego y medio de los Suns (31-28), que subieron al noveno puesto al superar a los Pelicans de Nueva Orleans, que tuvieron jornada de descanso.