Con la ilusión y el afán de superación por bandera, la española que defenderán durante los próximos once días, 127 deportistas de quince disciplinas diferentes representarán a nuestro país en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro, que arrancan este miércoles con la Ceremonia de Apertura en el estadio de Maracaná.

En total, la delegación española que representa a España en Río suma 201 personas —menos que hace cuatro años en Londres, donde España desplazó a 228 miembros, de los cuáles 142 fueron deportistas—. En Río, esa cifra de 201 personas se divide así: 127 deportistas, de los cuáles 111 tienen discapacidad y los otros 16 son guías, porteros y pilotos. A ese número hay que sumarle otros 74 miembros entre médicos, entrenadores, fisioterapeutas, mecánicos, traductores, personal de apoyo y oficina.

"El ambiente es muy bueno", aseguran desde Brasil fuentes del Comité Paralímpico Español a 20minutos. "Los chavales llegan con muchísima ilusión después de haberse preparado para ello estos cuatros años. Sobre todo el último, al tener que clasificarse y hacer las mínimas. Ahora ya con los nervios previos a empezar la gran competición".

Con una edad media de 32,6 y un porcentaje de debutantes en unos Juegos del cuarenta y ocho por ciento, todos los deportistas españoles, un verdadero ejemplo de superación, intentarán en Río alcanzar sus mejores resultados y en muchas casos ese objetivo pasa por subir al podio y lograr metal. "Hay bastante continuidad aunque, en general, el equipo se ha regenerado menos de lo que sería deseable. Muchos de los medallistas de Londres están aquí y son las claras opciones de medalla. Ejemplos son Teresa Perales o David Casinos, que tienen más de 40 años. En ese sentido, la regeneración no ha sido todo lo buena que nos habría gustado", avisan desde el organismo.

España se asentó en el 'Top 20' hace cuatro años, pero evidenció una bajada de metales paulatina. Ahora, superar las 42 preseas logradas en la anterior cita en Londres se antoja casi imposible. Desde el Comité Paralímpico Español no quieren generar falsas expectativas y son conscientes de la (cruda) realidad: "Viene pisando fuerte gente joven, pero quizá no explote en estos Juegos y, en consecuencia, no se pueda igualar o superar la cifra de Londres, que es nuestro objetivo y nuestra ilusión". Un objetivo que califican como "difícil de lograr" debido a esa "falta de regeneración" y el "incesante ascenso de nuevas potencias" en el mundo paralímpicos. "Hace unos años había países que no contaban para nada y ahora están sacando muchas medallas, como China, Brasil, Ucrania...". Pese a todo, España intentará ese casi imposible en la cita brasileña, donde nuestro país participará en quince de las veintidós disciplinas del programa paralímpico: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, fútbol-5 para ciegos, judo, halterofilia, natación, piragüismo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, triatlón y vela.

Los de Río serán los primeros Juegos en un país de Sudamérica. Algo que ya tuvo consecuencias negativas en los Juegos Olímpicos y que, todo hace indicar, también las tendrán en los Paralímpicos. Será unos Juegos con recortes para que cuadren las cuentas. Incluso se llegó a hablar de la suspensión aunque, finalmente, han salido adelante. No sin polémica. Existe preocupación entre los organizadores por la posibilidad de toparse con las gradas vacías. El escaso interés popular hace prever muchas butacas libres y dar una imagen al mundo de una competición desangelada (solo el 12% de las entradas disponibles han sido vendidas, es decir un total de 300.000). También existe temor en cuanto a la seguridad, ya que se han producido robos.

"Hay deficiencias, sobre todo si lo comparas con Londres. Desde luego, no será un paso adelante en cuanto a olimpiadas", señalan desde el Comité. "La seguridad deja mucho que desear, los controles de acceso no son exhaustivos, la organización brilla por su ausencia, los periodistas tienen muchos problemas para trabajar... Hasta nos han robado en la Villa", denuncian desde el organismo.

No obstante, los Juegos Paralímpicos de Río pasarán a la historia como los más universales al batir los récords de deportistas, alrededor de 4.350, de 175 países y de 22 deportes.

En la cita se superarán los registros históricos de Londres (2012), donde compitieron 4.237 deportistas de 164 países en un programa paralímpico que contó con 20 deportes, y de Pekín (2008), en el que hubo 3.951 deportistas de 146 naciones y también 20 disciplinas deportivas.

Durante los once días de competición está previsto que 4.350 deportistas ciegos, con discapacidad física, intelectual o parálisis cerebral, procedentes de 175 países, participen en las diferentes competiciones.

TERESA PERALES (Zaragoza, 1975). La nadadora zaragozana, que usa silla de ruedas desde los 19 años tras sufrir una enfermedad, es la deportista española con más medallas en unos Juegos, ya que suma 22 (6 de oro, 6 de plata y 10 de bronce) en las últimas cuatro ediciones. ¿Será capaz de igualar las 28 medallas de Phelps?

DAVID CASINOS (Valencia, 1972). El atleta valenciano está considerado el mejor lanzador de peso ciego de la historia. Ha participado en cuatro Juegos Paralímpicos y ha obtenido cuatro medallas de oro, tres en lanzamiento de peso y una en disco.

JOSÉ MANUEL RUIZ (Granada, 1978). El tenista de mesa granadino, que nació sin parte del brazo derecho, compite en la categoría 10, la de los deportistas con menor discapacidad física que juegan de pie. Los de Río de Janeiro serán los sextos Juegos para el abanderado español, que en su extenso palmarés cuenta con cuatro medallas paralímpicas (una plata individual, más una plata y dos bronces por equipos).

ALBERTO SUÁREZ (Riosa, Asturias; 1977). Este atleta, que padece una discapacidad visual, vive sus segundos Juegos y ha batido en varias ocasiones el récord mundial de maratón y es el actual subcampeón del mundo de esa distancia y de los 5.000 metros. En Londres se hizo con el oro en maratón.

MICHELLE ALONSO (Tenerife, 1994). Campeona paralímpica en Londres en la prueba de 100 metros braza, en los que fueron sus primeros Juegos. La nadadora canaria, con discapacidad intelectual, llega a Río tras rebajar varias veces este año el récord del mundo de la especialidad.

ÁLVARO VALERA (Sevilla, 1982). El tenista de mesa sevillano, que tiene una discapacidad física, acude a Brasil como campeón europeo y mundial en clase 6. En Río buscará su quinta medalla paralímpica.