El Caisse d'Epargne, su equipo, controló bien una jornada de 164,5 km marcada por el viento, la lluvia y los repechos. Permitió una fuga de dos ciclistas -Sylvain Chavanel y Thomas Voeckler- que acabó siendo de cuatro -Christophe Moreau y David Lelay-, no dejó que la ventaja superase los 6 minutos y colaboró con los equipos con velocistas cuando se interesaron por llegar al esprín.

Intento de Espartaco; felicidad de Valverde

La aventura concluyó a tres kilómetro del final, momento en el que el perseverante Chavanel, quien lo intentó en solitario, fue cazado. Comenzaron los minutos más nerviosos de toda la jornada y, cómo no, el suizo Fabian Cancellara (CSC), Espartaco, buscó la sorpresa con uno de sus típicos acelerones que le alejan de su condición humana y le acercan a la de "locomotora".

Pero hubo reacción en el pelotón, el último kilómetro se le hizo largo a Cancellara y Hushovd emergió para ganar. El mazazo del dios Thor y primera victoria de un equipo francés en esta edición. Porque aunque el Caisse d'Epargne tiene patrocinador galo, el equipo tiene su sede en Navarra.

«Ser líder es algo grande», dice Valverde, Don Alejandro-Príncipe de España, según la decoración de su bici. "Ha sido una etapa muy dura por la escapada, por el viento, la lluvia y sobre todo con muchos nervios y de mucho desgaste. Sobre todo al final había que estar muy atento porque la llegada era peligrosa. Estoy contento por mantener el liderato, el equipo ha trabajado mucho todo el día para ello", valoró el murciano.