La sorpresa se transformó en historia después que los Grizzlies de Memphis, contra todos los pronósticos, vencieron 99-91 a los Spurs de San Antonio en el sexto partido de los cuartos de final de la Conferencia Oeste para ganar 4-2 la eliminatoria al mejor de siete y pasar a semifinales. Por su parte, el pívot español Marc Gasol ha conseguido dos cosas que su hermano Pau no logró en los Grizzlies: ganar un partido de playoffs y pasar la primera ronda de la postemporada.

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Los Grizzlies, octavos cabeza de serie, se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la NBA que eliminaron al primero en la ronda inicial de la fase final desde que se extendió al mejor de siete en 1987. El primero fueron los Warriors de Golden State cuando en el 2007 también eliminaron a un equipo tejano, los Mavericks de Dallas, que llegaban de haber sido la anterior temporada subcampeones de la NBA en las frustrantes Finales que perdieron frente a los Heat de Miami.

Ahora sus rivales en las semifinales serán los Thunder de Oklahoma City, que ganaron 4-1 a los Nuggets de Denver en la eliminatoria de cuartos de final. Los hombres altos encabezados por el ala-pívot Zach Randoph y el pívot español Marc Gasol, junto con el base novato venezolano Greivis Vásquez, que se convirtió en el factor sorpresa decisivo del primer cuarto, iban a decidir la gran victoria de los Grizzlies.

Randolph con un doble-doble de 31 puntos y 11 rebotes respondió a su condición de nuevo líder al dominar las acciones bajo los aros y surgir siempre en los momentos decisivos del último cuarto. Los Grizzlies, que no habían podido ganar un sólo partido en las tres participaciones anteriores en la fase final (0-12), esta vez han hecho historia en todos los apartados y ahora tienen el gran reto de los Thunder de la gran estrella, el alero Kevin Durant.

La presencia del Gasol también iba a ser decisiva por el dominio que tuvo ante los hombres altos de los Spurs y la aportación de un doble-doble de 12 puntos y 13 rebotes no dejó ninguna duda. Gasol jugó 42 minutos en los que estuvo eficaz con 6 de 9 tiros de campo y falló los dos que hizo desde la línea de personal, capturó ocho rebotes defensivos y cinco en ataque, puso dos tapones y dio una asistencia.