Los Angeles Lakers defendieron la ventaja de campo en la serie frente a Oklahoma City Thunder (3-2) y ofrecieron a su público un recital de juego (111-87) a la altura de lo que se espera del vigente campeón de la NBA.

Unos esplendorosos Pau Gasol (25 puntos, 11 rebotes) y Andrew Bynum (21 tantos, 11 rebotes) demostraron la superioridad de los pívots californianos, que no necesitaron exprimir a Kobe Bryant (13 puntos, siete asistencias) para llevarse la victoria.

El ambiente en el Staples Center, tal vez por primera vez en lo que va de temporada, era de impresión. Los angelinos se contagiaron de esa energía e ilusión y salieron ofreciendo su mejor versión, con un arrollador parcial de 14-1 al comienzo, marcado por una asfixiante defensa en la que destacaba el marcaje sorpresa de Bryant sobre Westbrook.

En ataque Bynum causó estragos en la zona y firmó ocho de los doce primeros puntos de los Lakers, mientras que Oklahoma erró sus primeros doce lanzamientos a canasta. Un triple de Ron Artest cerró el cuarto inicial con 31-16 para los Lakers.

Con Westbrook neutralizado y Durant frenado por Artest, los Thunder buscaron alternativas en Serge Ibaka y James Harden, claves en los partidos jugados en Oklahoma, pero éstos también chocaron una y otra vez con el muro defensivo californiano.

La segunda unidad de los de Phil Jackson no bajó el nivel y ayudó a cimentar una renta superior a los 20 puntos (55-34) al descanso.

El equipo de Scott Brooks era superado en todos los aspectos del juego, desde los rebotes a los tapones pasando por los robos de balón. Pero lo que más daño les hizo fue su paupérrimo porcentaje en tiros de campo (11/42, 26,2 por ciento).

Los Lakers exhibían un baloncesto de muchos quilates. Su juego, de engranaje perfecto, no necesitaba de individualidades de Bryant, sino de alimentar balones a sus interiores y distribuir con inteligencia el balón.

Y la superioridad se mantuvo en la segunda mitad. Con Artest deparando sus mejores minutos de los "playoffs" y Bryant asistiendo a sus compañeros, los angelinos superaron los 30 de ventaja (75-44) tras un rebote ofensivo de Gasol.

Los Thunder, una caricatura del equipo que borró a los Lakers en el último duelo, decidieron ahorrar energías y disputar gran parte del último periodo con los secundarios, lo mismo que ocurrió en las filas locales.

Los angelinos pueden certificar su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste el próximo viernes, en Oklahoma.

Ficha técnica:

111 - Los Ángeles Lakers (31+24+33+23): Fisher (6), Bryant (13), Artest (14), Gasol (25), Bynum (21) -cinco inicial-, Odom (7), Brown (2), Farmar (14), Powell (5), Walton (-) y Morrison (4).

87 - Oklahoma City Thunder (16+18+26+27): Westbrook (15), Sefolosha (3), Green (8), Durant (17), Krstic (4) -cinco inicial-, Collison (2), Ibaka (12), Harden (11), Thomas (10), Weaver (2) y Maynor (3).