El Tour de Francia entra en los Alpes con el Galibier y el Alpe D'Huez como principales jueces de la carrera, en la que Alberto Contador tratará de volver a su mejor nivel para revertir una situación de desventaja que le obliga a una estrategia atacante.

Contador es precisamente el último ciclista español en firmar un triunfo de etapa en los Alpes. Lo hizo en 2010 en la cima suiza de Verbier, donde dio un paso importante para su tercer Tour.

Antes habían dejado su nombre en el libro de oro de la cordillera alpina otros 16 ciclistas españoles, que suman un total de 26 etapas. El primero de ellos fue el alicantino Bernardo Ruiz, en 1951, uno de los ciclistas españoles con éxitos en Tour, Giro y Vuelta.

El récord de triunfos de etapa, con 3, lo tiene Federico Martín Bahamontes, el "Águila de Toledo", que planeó en tres ocasiones en lo más alto del podio, una de ellas, en su año triunfal de 1958 en Briancon. "Fede" además se anotó seis títulos de rey de la montaña.

Con 2 etapas hay siete corredores: Fernando Manzaneque, Julio Jiménez, Luis Ocaña, Vicente López Carril, Eduardo Chozas, Pedro Delgado y Carlos Sastre.

Paradójicamente, Miguel Indurain, cinco veces ganador del Tour de Francia, ganó 12 etapas, pero ninguna en los Alpes.

La fama de escaladores se ha puesto en entredicho. Hay que bajar mucho la vista para encontrar al último rey de la montaña español. Nada menos que a 1974. Hace 37 años. Se trata de Domingo "Txomin" Perurena, un rara avis en las cumbres, ya que el ciclista guipuzcoano del entonces Kas, era un esprinter.

La edición de 2011 entra en los Alpes con cuatro etapas decisivas. La primera de ellas se disputará entre Gap y Pinerolo (Italia), con cinco puertos en el recorrido, entre ellos Sestrieres.

La etapa del jueves será histórica, pues llegará a la cima del Galibier por primera vez en la historia, mítico puerto que cumple 100 años. Antes los corredores deberán ascender el Agnel y el Izoard.

Por el cumpleaños del coloso alpino, la etapa del viernes vuelve a pasar por su cima camino del Alpe D'Huez. Y si la carrera no ha quedado definida, la contrarreloj del sábado en Grenoble despejará las dudas.

- Etapas logradas pos ciclistas españoles en los Alpes:

Año Etapa Vencedor

--- ----- --------

2009 Pontarlier - Verbier Alberto Contador

2008 Embrun - Alpe D'Huez Carlos Sastre

2006 S. Jean Maurienne- Morzine Carlos Sastre

2005 Grenoble - Courchevel A. Valverde

2003 Sallanches - Alpe D'Huez Iván Mayo

1988 Grenoble - Vilard de Lans Pedro Delgado

1987 Valreas - Vilard de Lans Pedro Delgado

1987 La Plagne - Morzine Eduardo Chozas

Vilard de Lans - Alpe D'Huez F. Etxabe

1986 Gap - Col du Granon Eduardo Chozas

1984 La Plagne - Morzine Angel Arroyo

1976 Leven - Verbiers Miguel M. Lasa

1975 Valloire - Morzine V. López Carril

1974 Besancon - Serre Chevalier V. López Carril

1973 Moutiers - Les Orres Luis Ocaña

1971 Grenoble - Orcieres Luis Ocaña

1966 Privas - Bourg D'Oissans Luis Otaño

Bourg D'Oissans- Briancon Julio Jiménez

1965 Gap - Briancon Joaquín Galera

Briancon - Ax Les Bains Julio Jiménez

1964 Thonon - Briancon F.M Bahamontes

1963 Saint Etienne - Grenoble F.M Bahamontes

Grenoble - Val D'Isere Fernando Manzaneque

1960 Aix les Bains - Thonon Fernando Manzaneque

1958 Gap - Briancon F.M Bahamontes

1951 Briancon - Aix les Bains Bernardo Ruiz.