España está lista para el debut frente a Nueva Zelanda en el Mundial de Japón 2006, hoy a las 12.00 hora española, en el primer paso del largo camino que el equipo de José Vicente tiene por delante para demostrar sí lo que dicen los pronósticos es cierto y su sitio está realmente sobre el podio de este campeonato.

La selección española abre la senda que ha de conducirlo hasta su sitio dentro del baloncesto mundial con dos escollos a la vista: el primero, su rival, Nueva Zelanda, cuarta mejor selección en la última cita mundialista (Indianápolis 2002) y, el segundo, el estado físico de Felipe Reyes, que no termina de superar los problemas que arrastra en el cuello desde el choque del Torneo de Singapur ante Argentina.

El pívot madridista tampoco pudo ejercitarse con el resto del equipo en las dos últimas sesiones antes del debut frente a los neozelandeses.

Las radiografías han descartado cualquier lesión y todo depende de cómo evoluciones en las próximas horas, si bien lo más probable es que pueda ayudar al equipo en el debut mundialista, aunque la irritación y el dolor que le causaron el golpe en el choque con los argentinos no han remitido.

El cuadro oceánico, por su parte, sigue a las órdenes del mismo técnico que le condujo a la cuarta plaza en el Consecho Fieldhouse de Indianápolis hace cuatro años, Tad Badlwin, quien sólo tiene como objetivo, en estos momentos, "el partido contra España".

Nueve de nueve

Badlwin podrá contar con Mark Dickel, que tras dar positivo por cannabis en un control antidopaje y cumplir una sanción de dos partidos ha podido ser inscrito en el campeonato y será alineado si su entrenador le necesita.

La estrella del equipo, no obstante, es Kirk Penney, que en el Mundial 2002 promedió 16,9 puntos, 3,6 rebotes y 2 asistencias por partido.

España va a debutar con nueve triunfos a sus espaldas en los partidos de preparación. España ha completado una preparación impecable: dos triunfos sobre China (97-63 en Castellón y 96-49 en Córdoba); uno sobre Angola (97-73 en Alicante); un par ante Serbia y Montenegro (83-62 en Valencia y 80-65 en Singapur); uno contra Eslovenia (96-85); otro contra Polonia (89-57 en Madrid) y dos sobre Argentina (79-67 en Madrid y 87-66 en Singapur).

La selección española ha llegado a Hiroshima invicta y como una de las grandes favoritas al podio.

Para Baldwin España forma, junto a los Estados Unidos, Argentina y Grecia, el cuarto de máximos candidatos al oro. Su equipo tratará de ponerle la primera zancadilla por todos los medios.

- ESPAÑA

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Nombre Posición Talla Edad Equipo

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.4. Pau GASOL pívot 2,15 26 Memphis Grizzlies

.5. Rudy FERNANDEZ escolta 1,95 21 Joventut

.6. Carlos CABEZAS base 1,86 25 Unicaja

.7. J.Carlos NAVARRO escolta 1,92 26 Barcelona

.8. Jose M. CALDERON base 1,91 24 Toronto Raptors

.9. Felipe REYES pívot 2,03 26 Real Madrid

10. Carlos JIMENEZ alero 2,04 30 Unicaja

11. Sergio RODRIGUEZ base 1,91 20 Portland Trail B.

12. Berni RODRIGUEZ escolta 1,90 26 Unicaja

13. Marc GASOL ala-pívot 2,15 21 Barcelona

14. Alex MUMBRU alero 2,02 27 Real Madrid

15. Jorge GARBAJOSA ala-pívot 2,04 28 Toronto Raptors

Entrenador: José Vicente Hernández (11-02-58; Madrid)

Mejor clasificación mundialista: 4o. Colombia 1982

Mundial de Indianápolis 2002: 5o.

- NUEVA ZELANDA

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Nombre Posición Talla Edad Equipo

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.4. Mark DICKEL base 1,88 29 Lokomotiv Rostov

.5. Aaron OLSON escolta 1,95 28 N. Z. Breakers

.6. Kirk PENNEY escolta 1,95 25 Maccabi Tel Aviv

.7. Paul HENARE base 1,82 27 Hawkes Bay

.8. Phil JONES escolta 1,96 24 Nelson Giants

.9. Mika VUKONA escolta 1,97 24 Nelson Giants

10. Dilon BOUCHER alero 1,96 31 Auckland Stars

11. Pero CAMERON alero 1,98 32 Banvitspor

12. Paora WINITANA escolta 1,95 29 Hawkes Bay

13. Casey FRANK alero 2,03 29 Auckland Stars

14. Craig BRADSHAW ala-pívot 2,08 23 U. Winthrop

15. Tony RAMPTON pívot 2,13 30 Taranaki M. A.

Entrenador: Tad Baldwin (16-05-58; Jacksonville -EE.UU-)

Mejor clasificación mundialista: 4o. Indianápolis 2002

Clasificación en Indianápolis 2002: 4o.

Pabellón: Hiroshima Green Garden (6.900 espectadores)

Hora: 19.00 (12.00 hora española; 10.00 GMT).