España tiró de orgullo para remontar dos tantos a Macedonia, selección 53 del mundo, que aumentó en el primer acto las dudas sembradas en la Copa Confederaciones, hasta que Vicente Del Bosque recuperó el sistema del éxito, con cinco centrocampistas, y llegaron los goles en memoria de Jarque.

Del varapalo ante Estados Unidos y la conquista agónica del tercer puesto ante Sudáfrica en la Confederaciones, España pasó mes y medio después a una remontada repleta de orgullo en un incómodo partido amistoso.

Mordió Macedonia desde el primer minuto. La prueba era seria para una selección que tiene más cerca que nunca su clasificación para un Mundial.

Del Bosque, sin dos piezas claves como Sergio Ramos y Andrés Iniesta, dio la alternativa a Santi Cazorla y David Silva en las bandas para probar variantes antes de medirse a Bélgica y Estonia. El valencianista debe recuperar el protagonismo perdido por sus problemas físicos de la pasada temporada.

Apostó el seleccionador por el 4-4-2 que últimamente se atraganta, con Villa y Fernando Torres arriba. España descubrió un estilo con cinco centrocampistas y cuando lo recuperó en la segunda mitad cambió radicalmente su imagen.

Antes vivió dosis de sufrimiento ante una selección repleta de coraje, con velocidad endiablada y calidad en las transiciones. Descansó Iker Casillas y Pepe Reina pensaba en la hora en que le tocó jugar. Goran Pandev, el jugador macedonio de más calidad delantero del Lazio italiano, se aprovechó de las dudas de la defensa española para marcar un doblete en 33 minutos y desatar la locura en las gradas.

A los ocho minutos arrancó en posición dudosa aprovechando un mal repliegue tras saque de esquina a favor de España, para plantarse solo ante Reina, que regresó sobre sus pasos tras un amago de salida y se equivocó dando la facilidad del recorte a Pandev que marcó a placer a puerta vacía.

España se dio cuenta de que para ganar tendría que dar lo mejor de si. Lo intentaron Silva y Villa con los primeros disparos pero faltaba confianza y coordinación en defensa. Un nuevo error de Puyol al tirar el fuero de juego, dejó a Pandev ante el gol y no lo desaprovechó. Disparo cruzado inalcanzable para Reina y caras de incredulidad.

España, desfigurada, caía en el error del juego directo. Villa remataba al palo con un latigazo con la derecha cuando moría la primera parte. Minutos para el cambio que Del Bosque aprovechó para dar descanso a un agotado Xabi Alonso más Cazorla y Villa y dar entrada a Busquets, Cesc y Riera.

España recuperó le chispa, el toque y la pegada

El regreso al esquema que llevó al éxito a Luis Aragonés, 4-5-1, mostró la verdadera España. Recuperó la chispa, el toque y la pegada. No se podía permitir una derrota que habría hecho daño y en diez minutos cambió el panorama con un golpe de autoridad.

En el minuto 52 Fernando Torres peinaba a la red un centro de Xavi y lanzaba los dedos al cielo dedicando a Dani Jarque su gol. Juntos conquistaron un Europeo sub'19.

Dos minutos después llegaba el empate. Un disparo de Cesc al palo caía a los pies de Piqué que marcó a puerta vacía. Y la remontada se selló, de nuevo a los dos minutos, con el gol de la noche de Riera, que chutó con violencia con su zurda a la escuadra, desatando la rabia de la muerte de su amigo Jarque con tan solo 26 años. Levantó al público de sus asientos y acabó ovacionando el carácter del campeón de Europa.

Con el deber cumplido, España supo dominar y conservar su ventaja. Del Bosque hizo debutar a Diego López e Ignacio Monreal. El triunfo pudo ser más amplio y no se escapó gracias a un paradón de Diego a una falta lanzada por Stoijkov en los últimos compases. La 'Roja' dedicó a Jarque un triunfo repleto de orgullo.

Ficha técnica:

2 - Macedonia: Nikoloski (Pacovski, m.66); Noveski (Mojsov, m.56), Sedlovski (Lazarevski, m.46), Mitrevski, Popov; Schumulikoski, Stojkov, Georgievski (Grozdanovski, m.61), Despotovski (Tasevski, m.66); Naumoski (Ivanovski, m.58) y Pandev (Ibraimi, m.79).

3 - España: Reina (Diego López, m.65); Arbeloa, Puyol, Piqué, Capdevila (Monreal, m.71); Xabi Alonso (Busquets, m.46), Xavi (Marchena, m.71), Cazorla (Cesc, m.46), Silva; Villa (Riera, m.45) y Fernando Torres (Guiza, m.64).

Goles: 1-0, m.8: Pandev. 2-0, m.33: Pandev. 2-1, m.52: Fernando Torres. 2-2, m.54: Piqué. 2-3, m.56: Riera.

Árbitro: Pieter Vink (HOL). Mostró cartulina amarilla a Naumoski (27) por Macedonia, y a Xavi (31) y Cesc (85) y Busquets (89) por España.

Incidencias: encuentro amistoso en conmemoración del centenario de la Federación de fútbol de Macedonia, disputado en el estadio Rey Filipo II ante la presencia de 30.000 espectadores. Se rindió un emotivo homenaje a Dani Jarque con camisetas conmemorativas en los internacionales españoles con el 21 y su nombre a la espalda. Se guardaron dos minutos de silencio, uno por Jarque, y el segundo en memoria de la madre del presidente de la Federación de Fútbol de Macedonia.