El entrenador del Athletic, el extremeño criado en Vizcaya Ernesto Valverde, espera que su equipo "aproveche" este miércoles ante el Shakhtar Donetsk ucraniano la ventaja que le supone empezar en casa la liguilla de la Fase de Grupos de la Liga de Campeones. "Empezamos en casa y tenemos que aprovecharlo", proclamo este martes Valverde en San Mamés. Lógicamente, el plantel rojiblanco no piensa en otra cosa que no sean los tres puntos de la victoria. "Nuestra intención es ganar. La victoria nos da mucho y no vamos a renunciar a ello. Pero el Shakhtar tiene potencial para ganar y vendrá a ello", comento el técnico.

El Txingurri tiene clara la importancia del encuentro porque "al ser una competición corta, sí es clave empezar sumando tres puntos". "No es fundamental, pero comenzar bien es muy importante. El que lo hace tiene ya mucho adelantado", ha apuntado. Valverde, no obstante, confía en su equipo y en que mantenga "el nivel que ha venido dando" en San Mamés, "no solo en los dos partidos de esta temporada sino también toda la temporada pasada".

Respecto al Shakhtar, al que ha reconocido en "racha" desde que ha comenzado el curso, en el que cuenta por victorias sus ocho partidos jugados, ha dicho que "no es un equipo que haya cambiado demasiados jugadores del pasado a este". "El Shakhtar del año anterior es una referencia clara. Si ves el partido de Anoeta del año pasado ante la Real -también Champions- es un equipo muy parecido", ha recordado. Es decir, "un rival peligroso de medio de campo para adelante porque está obligado siempre a llevar la iniciativa". "Tiene mucha rapidez en los jugadores de ataque, con espacios son buenos y son peligrosos. Y lo que tiene el Shakhtar es que siempre está obligado a ir a por la victoria y eso siempre te da un plus", ha valorado.

Lo que no cree Valverde es que el choque de este miércoles sea "de área a área" porque, aunque "tiene buen contra", el conjunto ucraniano "también se protege bien" y "no va a ser fácil superar su sistema defensivo". "Tendremos que ser pacientes", ha barruntado. Sobre el equipo que pondrá en liza, ha avanzado que Carlos Gurpegui "está bien" del golpe en la rodilla que sufrió el sábado en el Camp Nou ante el FC Barcelona y que tiene a toda la plantilla "disponible". Aunque ha admitido la posibilidad "de que haya algún cambio", no ha querido desvelar cual o cuales baraja.