El español Carlos Sainz (Volkswagen) es el primer líder de la general de coches del Dakar 2011, del que es el actual campeón, al ganar la primera etapa, de 788 kms. totales y 222 contrarreloj entre las ciudades argentinas de Victoria y Córdoba y complicada por la lluvia.

En un trazado muy resbaladizo por la lluvia, el bicampeón del mundo de rallys se impuso con 1:31 de ventaja sobre el francés Stéphane Peterhansel (BMW) y 2:16 por delante del qatarí Nasser Al-Attiyah (Volkswagen).

Sainz lideró en todo momento la etapa, que concluyó con un tiempo de 2 horas, 18 minutos y 32 segundos. Ésta es la decimoctava victoria de etapa en el Dakar del madrileño.

En la categoría de motos, la victoria se la llevó el portugués Ruben Faria (KTM) y el español Marc Coma (KTM) fue tercero a 1:15 del luso.