Objetivo cumplido. El montañero aragonés Carlos Pauner, con la conquista esta pasadas madrugada de los 8.848 metros del Everest, ha unido su nombre a la reducida lista de personas, apenas una treintena, que han hollado los catorce ochomiles. Una lista que todavía se ve más reducida si en sus expediciones no se ha usado oxígeno como en el caso del jacetano que antes de iniciar la expedición calificó la ascensión al Everest con ayuda artificial como "fácil". Pauner, de 50 años, y en un ataque por la vertiente sur, empleó siete horas para alcanzar la cumbre desde el campo IV.

El italiano Reinhold Messner fue el que inauguró la estadística de los catorce ochomiles al completar la serie entre 1970 y 1986, además de ser el primero que lo logró sin la utilización artificial de oxígeno. Junto a Messner, los himalayistas que han pisado los catorce techos del mundo sin oxígeno son: Erhard Loretan (Suiza, 1995), Juanito Oiarzabal (España, 1999), Alberto Iñurrategi (España, 2002), Edmund Viesturs (Estados Unidos, 2005), Silvio Mondinelli (Italia, 2007), Iván Vallejo (Ecuador, 2008), Denis Urubko (Kazajistán, 2009), Veikka Gustafsson (Finlandia, 2009), Joao García (Portugal, 2010) y la austriaca Gerlinde Kaltenbrunner (Austria, 2011), primera mujer en hacerlo.

En el caso del Everest destaca la sobreexplotación que han realizado en los últimos años las expediciones comerciales que ha elevado, según las estadísticas de Elizabeth Hawley, hasta 3.694 los éxitos contabilizados hasta 2012, aunque 238 personas se dejaron la vida en el intento.

En España, el primero en conseguir el reto fue el alavés Juanito Oiarzabal entre 1985 y 1999, quien sigue intentando convertirse en el primer himalayista de la historia en haber repetido su hazaña. Tras el vitoriano lo consiguió el guipuzcoano Alberto Iñurrategi entre 1991 y 2002, quien junto a su hermano Félix, que falleció en el descenso del Gasherbrum II en 2000, había hollado previamente doce de las catorce cimas más altas. Entre 2000 y 2010 la también guipuzcoana Edurne Pasaban concluyó la carrera por convertirse en la primera mujer en ascenderlos pero en el Everest, su primer ochomil empleó oxígeno artificial, y que en la actualidad pretende conseguir sin él.

Pauner comenzó su reto en 2001 en el peligroso K2, la segunda montaña más alta del mundo. Doce años de escaladas nada fáciles, especialmente cuando en 2003, subiendo el Kanchenjunga (el tercer ochomil más alto, coronado este lunes por Óscar Cadiach), tuvo un accidente en el descenso y se le llegó a dar por muerto durante tres días. Tampoco han faltado las polémicas, habituales en el competitivo y exclusivo club de los "ochomileros", como el año pasado, cuando se plantearon dudas sobre su llegada a la cumbre al Shisha Pangma, el más bajo de los ochomiles, algo que logró junto a Oiarzabal y otros alpinistas.

.1. K-2 (8.611 metros), 22 de julio de 2001

.2. Makalu (8.463), 16 de mayo de 2002

.3. Kangchenjunga (8.586), 20 de mayo de 2003

.4. Gasherbrum I (8.068), 25 de julio de 2004

.5. Cho Oyu (8.201), 28 de septiembre de 2004

.6. Nanga Parbat (8.125), 20 de julio de 2005

.7. Broad Peak (8.047), 12 de julio de 2007

.8. Dhaulagiri (8.167), 1 de mayo de 2008

.9. Annapurna (8.091 metros), 27 de abril de 2010

10. Manaslu (8.163 metros), 1 de octubre de 2010

11. Lhotse (8.516 metros), 21 de mayo de 2011

12. Gasherbrum II (8.035 metros), 22 de julio de 2011

13. Shisha Pangma (8.027 metros), 11 de mayo de 2012

14. Everest (8.848 metros), 22 de mayo de 2013