El Gescrap Bizkaia ha logrado, este jueves, clasificarse para el 'Top 16' de la Euroliga al imponerse por 77-72 en Miribilla a un Caja Laboral al que tampoco le ha ayudado el Bennet Cantú, que tenía que ganar en casa al Fenerbahce Ulker para ello, y se ha quedado fuera de los 16 mejores por primera vez en sus muchos años en la más importante competición continental por clubes.

El equipo vitoriano ha pagado su mal partido de este jueves, en el que ha peleado lo suyo ante un rival a muy buen nivel, pero le ha faltado acierto y la aparición de sus mejores jugadores. Fernando San Emeterio ha hecho un encuentro para olvidar (0 puntos, -10 de valoración) y Mirza Teletovic, a pesar de sus 12 puntos, apenas ha tenido incidencia en el encuentro.

El conjunto de Fotis Katsikaris, que ha marcado un nuevo hito en su corta historia de solo once años de vida, en cambio, ha contado prácticamente con buenos momentos de todos sus jugadores. No obstante, el mejor ha sido Marko Banic, letal en el segundo cuarto y en momentos importantes, que ha acabado con 18 puntos.

Dentro de un notable buen tono general, también partido destacado Aaron Jackson, Alex Mumbrú, Janis Blums y Kostas Vasileiadis, estos dos últimos decisivos en los tiros libres finales.

A todos ellos y al resto de sus compañeros, en todo caso, les llevaron en volandas los casi 10.000 aficionados que volvieron negras las gradas del Bilbao Arena.

En el Caja Laboral los mejores fueron Mirko Bjeliça (15 puntos) y Prigioni (13), el más entero y el que con más fe busco el triunfo de los visitantes.

Comenzó el partido igualado en sus primeros compases (2-0, 7-6), pero el Caja Laboral adquirió luego algunas ventajas, que llegaron a ser de 5 puntos (11-16) gracias a la labor de los Bjeliça, Mirko en la zona y Nemanja con dos triples lejanos, y Ribas.

Reaccionó el Bizkaia para alcanzar la igualada (20-20) al final de un primer cuarto quizás con mejores sensaciones en los de negro que en los de rosa.

Se confirmaron esas impresiones en los segundos diez minutos, en los que los locales se pusieron rápido por delante (22-20) se marcharon un par de veces a 5 puntos (29-24, 34-29) y alcanzaron hasta 9 (38-29, 40-31) gracias a una técnica al banquillo visitante que aprovechó bien Banic, que anotó 6 puntos seguidos.

Un triple de Prigioni, la única pieza clave del Baskonia que funcionó en la primera mitad, dejó las cosas en un 40-34 al descanso que aventuraba más pelea en la segunda mitad. Banic fue el mejor jugador de la primera mitad, con 13 puntos.

En el tercer cuarto el Bizkaia amagó con romper el partido marchándose primero a 11 puntos (48-37) y luego un par de veces a 12 (51-39, 56-44) apoyado en su acierto en los triples, especialmente Mumbrú, que logró dos desde muy lejos.

Aguantó el tirón el Baskonia, que dejó la desventaja en 6 al final del tercer cuarto (58-52), se acercó varias veces a 5 entrado el último parcial y apuntó a remontada colocándose a 3 en el tramo final (67-64, 69-66, 70-70, 75-72). Hasta ahí llegaron los de Vitoria, que vieron como Vasileiadis y Blums aguantaban firmes el último tirón desde la línea de tiros libres.

77 - Gescrap Bizkaia (20+20+18+19): Jackson (8), Blums (11), Mumbrú (10), Banic (18) y D'or Fischer (6) -cinco inicial-; Josh Fisher (-), Grimau (4), Vasileiadis (7), Hervelle (7) y Mavroeidis (6).

72 - Caja Laboral (20+14+18+20): Prigioni (13), Ribas (10), San Emeterio (-), Teletovic (12) y Mirko Bjelica (15) -cinco inicial-; Heurtel (-), Oleson (10), Nemanja Blelica (8) y  Golubobic (4).

Parciales: 20-20, 40-34 (descanso); 58-52 y 77-72 (final).

Árbitros: Grzegorz Ziemblicki (POL), Nicola Maestre (FRA) y Eddie Viator (FRA). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la décima y última jornada del Grupo A de la Euroliga, disputado en el Bilbao Arena de Miribilla ante cerca de 10.000 espectadores, de ellos medio millar de seguidores visitantes.