Los nervios de los cuartos acabaron el viernes. España recuperó elsosiego para buscar la final por segundo campeonato consecutivo, o sea,para buscar un hito en la historia de la canasta nacional.

Hito que, además, traía aparejado otro logro, ya que el bloque españoles la única selección que, junto la extinta Yugoslavia y la antiguaUnión Soviética, puede colgarse cuatro medallas europeas seguidas. Esaposibilidad sigue abierta. La de jugar la final la frustró Nowitzki.

La escuadra española liberó todas las tensiones veinticuatro horasantes frente a Croacia y salió al campo con otro talante, fiel a lascaracterísticas que definen el estilo del equipo nacional.

Mucho rebote y la velocidad adecuada pusierona España al frente de partido sin grandes problemas casi con laanuencia de los alemanes, fieles a la fama de personas frías que lesadjudican pese a la brecha que empezaba apreciarse en el tanteador(11-16 m.8). El ambiente, es cierto, desprendía pocas calorías.

Tranquilidad en la grada y rutina funcionarial dentro de la cancha,como si todo el mundo diera por hecho que eso era lo que debía pasar yno cabía discutirlo.

Felipe Reyes y Carlos Jiménez ayudaban a crear ese espejismo por suincansable derroche en el rebote. Jorge Garbajosa también gracias a ladefensa sobre el ala-pívot de los Dallas Mavericks (NBA) Dirk Nowitzki.

El grupo dirigido por Mario Pesquera cerró el primer cuarto por delante(16-23) y en el nacimiento del segundo estableció una máxima diferenciade nueve puntos (21-30) sin salirse del guión fijado.

Sin embargo, al arrancar la rotación y conceder descanso a Reyes, Garbajosa y Navarro, Alemania despertó del letargo. Navarro, máximo anotador en porcentaje del campeonato, había mandado hasta entonces.

Pero fue marcharse al banco y a

Nowitzki, máximo anotador del torneoen puntos totales -había jugado un partido más en el cruce previo a loscuartos-, le faltó tiempo para reclamar la atención de los focos.

España frenó en secó. Encajó unparcial de 9-1 (30-31 m.18) y el careo con los germanos subió detemperatura. El marcador comenzó a arrojar ventajas alternas y Navarrotuvo que volver a la madera.

El escolta del Barcelona metió los últimos puntos de la primera partedesde la línea de personal y firmó tablas con el cañonero alemán: oncepuntos para cada uno y 34-35. El armisticio entre Navarro y Nowitzkiduró lo que dura el intermedio, un cuarto de hora.

El escolta azulgrana volvió a abrir fuego en la continuación en cuantopudo soltar la mano y la selección hispana abrió hueco de nuevo (39-48m.26). El jugador de los Mavericks replicó a renglón seguido. Nowitzkicortó el repunte español a partir de un triple, la mejor distanciagermana en la noche serbia. La cesta del ala-pívot encandiló a MihatDemirel, que derrochó generosidad en las asistencias.

El base de origen turco alimentó al perímetro y Nowitzki se unió a loscompañeros exteriores. Una antideportiva de Carlos Jiménez sobre laestrella alemana encogió el parcial al límite (49-50) y, a raíz de eseempate técnico, España empezó a girar en torno a Calderón, Navarro yFran Vázquez -por segunda noche consecutiva fundamental- en el bandorojo; en el blanco, alrededor de Nowitzki, Demirel y, por turnos,alguno más de los jugadores de perímetro teutones.

Un par de triples más del equipo alemán cambiaron el control del choquede dueño y forzaron el tiempo muerto de Mario Pesquera (62-59 m.33). Elbastión de los Mavericks era un dolor de muelas para la selecciónespañola.

Los registros estadísticos echaban humo en el casillero del jugador delos 'Mavs', cuya cuenta crecía geométricamente -veinticinco puntos a4:34 del final-. Nowitzki es uno de los mejores jugadores del mundo. Lodemuestra a ambos lados del Atlántico. Con él, la selección alemanavuela. En Belgrado voló a once puntos de distancia en un momento clave(70-59 m.36). España recuperó el pulso y llegó a tiempo de discutir lavictoria. Por supuesto, para tirar del carro, Navarro.

Veinticinco puntos sumaba el español y otros tantos el alemán un minutoy once segundos antes del final y 72-71 en el marcador. El vigésimoséptimo de Navarro hacía finalista a España (72-73 y 15 segundos). Elvigésimo séptimo del teutón a los suyos (72-74 y 3 segundos). Ese fueel decisivo.

Calderón buscó la canasta desde fuera y el balón solo encontró el hierro.

España juega ahora ante Francia por el bronce (18.00). Alemania contra Grecia por el oro (21.00).