El Atlético de Madrid desaprovechó una inmejorable ocasión para encarrilar su eliminatoria de octavos de final de la Liga Europa contra el Sporting de Lisboa, en un duelo irregular de los rojiblancos, que desperdiciaron una hora de superioridad numérica con un juego tan previsible como ineficaz.

No pasaron del 0-0, un resultado inquietante, a la espera del encuentro de vuelta de la próxima semana en Lisboa, y malo para el conjunto madrileño, sobre todo porque jugó con uno más desde el minuto 30, cuando el lateral Leandro Grimi se marchó a la ducha con dos amarillas por entradas a José Antonio Reyes. Y con dos, cuando echó por roja directa a Tonel.

Una vez más fue Reyes quien mantuvo al Atlético a flote, aunque, pese al dominio rojiblanco, las ocasiones no llegaban y encima había que lamentar la lesión de Perea en el minuto 12.

Hasta entonces, sólo destacar algún intento del bloque portugués, cuya fuerza inicial se diluyó con el paso del encuentro, aunque el luso-brasileño Liedson envió al larguero un balón por encima de De Gea.

Las réplicas llegaban con 'cuentagotas' y casi siempre de las botas del argentino 'Kun' Agüero. El '10' rojiblanco monopolizó las contadas ocasiones del equipo madrileño en la primera parte. Una jugada genial, en la que sorteó en un palmo del área a dos rivales y cuyo disparo salió a unos centímetros, y otros dos tiros ofrecieron las intermitentes noticias en ataque del Atlético antes de marcharse sin goles al descanso.

Se esfumó el tiempo

Tampoco aprovechó el Atlético la superioridad en la segunda parte. Demasiado lento en la transición en el centro del campo para superar el repliegue de su contrincante y sin apenas claridad en ataque, sólo aportaba talento Agüero, que protagonizó otra acción en el área despejada por Rui Patricio. El Sporting ya había renunciado ofensivamente.

Movió ficha Quique Sánchez Flores, que dio entrada al argentino Eduardo 'Toto' Salvio y a José Manuel Jurado en la carrera contrarreloj para conseguir una ventaja de garantías para el duelo de vuelta, pero el equipo rojiblanco siguió igual de previsible ante la desesperación de la grada por el inamovible 0-0 en el marcador.

No cambió el resultado en una hora de superioridad numérica del Atlético, incapaz de batir a Rui Patricio y de tomar ventaja en el primer capítulo de la eliminatoria, en un duelo que, por la expulsión de Grimi, a la que se unió la de Tonel con roja directa en una acción sobre Agüero a dos minutos del final, reclamaba un triunfo obligado del conjunto madrileño, pero que acabó con un 0-0 que deja todo abierto para el choque de vuelta en Lisboa.

Ficha técnica:

0 - Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Perea (Valera, m. 12), Domínguez, Antonio López; Reyes, Assuncao, Raúl García (Jurado, m. 71), Simao (Salvio, m. 57); Forlán y 'Kun' Agüero.

0 - Sporting de Lisboa: Rui Patricio; Abel, Tonel, Polga, Grimi; Pedro Mendes, Miguel Veloso (Adrien Silva, m. 84); Pereirinha (Pedro Silva, m. 60), Joao Moutinho, Izmailov; y Liedson (Carlos Saleiro, m. 90).

Árbitro: Pieter Vink (Holanda). Expulsó por doble amarilla a Grimi (m. 9 y 30) y con roja directa a Tonel (m. 88), ambos del Sporting de Lisboa. Amonestó a los visitantes Veloso (m. 52), Pereirinha (m. 59) y Saleiro (m. 93).

Incidencias: partido de ida de los octavos de final de la Liga Europa, disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 45.000 espectadores. Antes del inicio del encuentro, el Sporting de Lisboa hizo entrega a Antonio López, capitán del Atlético de Madrid, de una corona de flores en memoria de las víctimas de los atentados del 11-M, de los que se cumplen hoy seis años.