Probó con el fútbol, el voleibol, el atletismo... todos se le daban bastante bien, pero no lo suficiente como para cumplir su sueño de disputar unos Juegos Olímpicos. Entonces descubrió que tirándose con un trineo por un tobogán de hielo a más de 120 km/h podía conseguirlo y decidió intentarlo.

En sólo tres años, Ander Mirambell, catalán de Terrassa, se convirtió en un profesional del skeleton y hoy viernes será el primer español en debutar en la Copa del Mundo (13.00 h., Teledeporte). Los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010 los tiene más cerca que nunca.

"Estoy muy ilusionado porque hasta ahora competía en Segunda B y por fin voy a jugar en Primera División", explica Mirambell, ex juvenil del Espanyol, utilizando un símil futbolístico. El camino hasta aquí, sin embargo, no fue sencillo.

"Con 22 años me fui a Austria con un Ford Fiesta para probar este deporte en su escuela de pilotos. Mi equipo era un traje de esquiar, un trineo alquilado y unas zapatillas caseras que me había fabricado con unos clavos y un rallador de queso", relata Mirambell.

Como era de esperar, sus rivales le miraban raro. "El juez no sabía si dejarme pasar, pero al final pude hacer una bajada, lo hice bien y enseguida me enganché a este deporte". Su madre, al principio, tampoco lo veía claro. "Vino a verme a Austria y se escandalizó cuando vio cómo estaba viviendo. Para ahorrar dinero me cocinaba la cena con una bombona de camping gas en la ducha del hotel, así el humo no me delataba".

Trabaja y estudia

Y es que el skeleton no es un deporte barato. "No es como la Fórmula 1, pero necesitas un buen presupuesto. El trineo puede costar 4.000 euros y como en España no hay instalaciones tengo que entrenarme por Europa. Suelo ir a Sigulda (Letonia) porque es lo más barato, pero cada bajada me cuesta 20 euros".

Ahora tiene un patrocinador que le paga los gastos, pero aún así Ander tiene que buscarse la vida: "En marzo, cuando acaba la temporada, me busco cualquier trabajo para ahorrar algo de dinero y poder subsistir luego cinco o seis meses si trabajar".

Además, se está sacando la carrera de INEF: "De momento voy año por año, pero cada vez tengo más problemas para cambiar fechas de exámenes. En otros países dan más facilidades a sus deportistas".

Otro problema del skeleton son las lesiones: "Una vez se me enganchó un dedo con la cuchilla del trineo y casi lo pierdo. También me rompí una clavícula". Eso sí, nada de miedo: "Vas tan rápido que no te da tiempo a sentirlo".

BIODATOS. Ander Mirambell nació en Barcelona y tiene 25 años. Fue tercero en el GP de Innsbruck de skeleton, el primer y único español en pisar un podio en este deporte.