La tenista española Paula Badosa sufrió mucho este jueves para superar su estreno en el Mutua Madrid Open, torneo de categoría WTA 1000 que se disputa sobre tierra batida, y necesitó dos horas y media para deshacerse de la italiana Elisabetta Cocciaretto en tres sets (6-3, 4-6, 6-4), aunque firmó un triunfo muy meritorio para ir cogiendo moral de cara al resto del torneo.

La catalana tuvo una dura toma de contacto con la arcilla roja de la Pista Manolo Santana. Bajo un calor asfixiante, con problemas físicos desde mediado el segundo parcial y ante una rival que plantó mucha batalla, la vigesimosexta cabeza de serie supo agarrarse a sus opciones y tirar de experiencia para citarse ahora con una oponente de mayor entidad como la estadounidense Coco Gauff.

Pese a venir con buenas sensaciones tras su paso por Stuttgart (Alemania), Badosa no pudo ofrecer su mejor tenis, excesivamente errática en muchos momentos, pero tuvo el choque aparentemente encarrilado. Luego, ante la reacción de la italiana, fue capaz de aguantar pese a estar visiblemente 'tocada' en la pierna izquierda y parecer por momentos un tanto descentrada.

El inicio no fue el deseado por la española. Cocciaretto, con un partido ya de adaptación a las condiciones de la capital, empezó fuerte y rompió pronto para ponerse 2-0 arriba. Sin embargo, la catalana no se descentró, y pese a no encontrar su mejor tenis, sobre todo con el 'drive', sólo perdió un juego más en esta manga.

La tercera ronda pareció acercarse poco después. Al 6-3 del primer set le siguió otro 'break' a Cocciaretto, pero a partir de ahí comenzaron los problemas, principalmente con una de sus armas como es el saque. Su rival logró tres roturas consecutivas para hacerse con la iniciativa y mantuvo la calma para forzar el tercer y definitivo parcial.

Badosa, por entonces, ya había pedido la atención médica y dejaba atisbar alguna molestia en su pierna izquierda. Pese a esta incomodidad, se mantuvo enganchada al duelo ante una Cocciaretto que no supo aprovechar tampoco esa aparente ventaja ni sus oportunidades al resto.

La italiana gozó de un 15-40 y otras dos bolas de rotura con 3-3, pero la semifinalista de 2021 en Madrid supo aguantar y sacar algún golpe genial para aferrarse a sus opciones y esperar su momento. Este llegó con 5-4 a su favor, instante en el que a Cocciaretto le pudo la presión para entregar fatalmente su saque.

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Ahora, Badosa tendrá que descansar para recuperarse de este esfuerzo para medirse a Coco Gauff, número seis del mundo y que puso fin a la aventura de la española Irene Burillo, clasificada desde la previa y que cayó en dos sets por 6-4, 6-1. La zaragozana dio 'guerra' a la estadounidense en la primera manga, donde llegó a estar 4-2 por delante, pero sucumbió al final.

En cambio, sí acompañrá a Paula Badosa a la tercera ronda del torneo madrileño la española Rebeka Masarova, que se deshizo de una oponente de gran potencial como la croata Donna Vekic, 23 del ranking WTA, a la que batió en dos sets por 6-1, 7-6(5).