La selección española de rugby masculina cerró este sábado por todo lo alto su 'ventana de otoño' tras ganar con autoridad, en el Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid ante más de 5.000 espectadores, a la selección de Namibia, clasificada para el Mundial de Francia del próximo año, por 34-15, en un 'test match' ahora rebautizado como el 'Challenge Villa' de Madrid válido para el ránking World Rugby, donde España es 15ª y Namibia 24ª.

Los Leones necesitaban esta victoria más que nunca después de caer ante Tonga en Málaga el pasado sábado de forma contundente (6-40) en la primera fecha de la 'ventana de otoño', especialmente para seguir avanzando en ese costoso proceso de reconstrucción tras quedar descalificados del Mundial de Francia 2023. Además, el capitán Jon Zabala recibió un golpe que le hizo abandonar el terreno de juego y no pudo estar ante Namibia sobre el césped debido al protocolo anti conmoción, por lo que sus compañeros, capitaneados en esta ocasión por Afa Tauli, aprovecharon para dedicarle el triunfo.

Carmen Juncal

El seleccionador nacional, Santiago Santos, introdujo otros cuatro cambios más en el XV inicial aprovechando la coyuntura para la cita ante Namibia, y le salió bien. A los cinco minutos, España ya mandaba en el marcador gracias a un ensayo de Vicente del Hoyo y la transformación de Gonzalo Vinuesa, que dirigió el juego en la bisagra junto a Kerman Aurrekoetxea, y el 'gigante rubio de Martorell' Joel Merkler ponía el 12-0 a los 12 minutos. Aun así, Namibia reaccionó a tiempo en la primera parte, y se llegó al descanso con un marcador de 15-12 favorable a España.

El XV del León regresó con las pilas cargadas y con sorpresas, después de que un debutante Mario Pichardie lograse su primer ensayo con la selección absoluta, y ya no bajó el ritmo hasta el 34-15 final, con otro ensayo de Aurrekoetxea, y las dos transformaciones de Bautista Güemes, la última tras el quinto ensayo de Iñaki Mateu que cerró una tarde memorable para el rugby español.

ESPAÑA 34 - 15 NAMIBIA

Árbitro: Paul WILLIAMS

Alineación España: 1. Thierry FUTEU, 2. Vicente DEL HOYO, 3. Joel MERKLER, 4. Álex SUÁREZ, 5. Matthew FOULDS, 6. Mario PICHARDIE, 7. Facundo DOMÍNGUEZ, 8. Afa TAULI (c), 9. Kerman AURREKOETXEA, 10. Gonzalo VINUESA, 11. Jordi JORBA, 12. Alejandro ALONSO, 13. Iñaki MATEU, 14. Martín ALONSO, 15. John Wessel BELL.

También jugaron: 16. Pablo MIEJIMOLLE, 17. Raúl CALZÓN, 18. Bittor ABOITIZ, 19. Matheo TRIKI, 20. Brice FERRER, 21. Nicolás ROCARIES, 22. Bautista GÜEMES, 23. Julen GOIA.

Entrenador: Santiago SANTOS

Alineación Namibia: 1. Jason BENADE, 2. Louis VAN DER WESTHUIZEN, 3. Casper VIVIERS, 4. Adriaan LUDICK, 5. Johan RETIEF, 6. Wiam CONRADIE, 7. Janco VENTER, 8. Prince GAOSEB, 9. Damian STEVENS, 10. Pieter STEENKAMP, 11. Divan ROSSOUW, 12. Le Roux MALAN, 13. Johan DESLEY (c), 14. Warren LUDWIG, 15. Cliven LOUBSER.

También jugaron: 16. Lodewikus JACOBS, 17. Jano OTTO, 18. Chemigan BEUKES, 19. Adrian BOOYSEN, 20. Ruan LUDICK, 21. Hilarius KISTING, 22. Pieter Jan VAN LILL, 23. Andre VAN DER BECH.

Entrenador: Allister COETZEE

Marcador: Min 6 Ensayo Vicente DEL HOYO y transformación Gonzalo VINUESA 7-0// Min 13 Ensayo Joel MERKLER 12-0// Min 26 Ensayo y transformación Cliven LOUBSER 12-7// Min 35 Puntapié de castigo Gonzalo VINUESA 15-7// Min 39 Ensayo Johan RETIEF 15-12// Min 49 Ensayo Mario PICHARDIE 20-12// Min 52 Puntapié de castigo Cliven LOUBSER 20-15// Min 63 Ensayo Kerman AURREKOETXEA y transformación Bautista GÜEMES 27-15// Min 72 Amarilla Cliven LOUBSER// Min 74 Ensayo Iñaki MATEU y transformación Bautista GÜEMES 34-15.