El abuso de los animales en algunos deportes y festejos tradicionales está poniendo en alerta a las asociaciones de defensa de la naturaleza de todo el mundo. El último ejemplo es el Kopar, una violenta disciplina teóricamente deportiva que, pese a tener su origen hace 15 siglos, se sigue disputando a día de hoy con cierta aceptación entre el público.

Proveniente de Asia Central, en países como Uzbekistán, Afganistán o Kirguistán, el Kopar es un deporte que enfrenta a dos equipos de diez jinetes que consiste en llevar el cadáver de una cabra muerta sin cabeza a la portería del equipo contrario. 

Lo que en su tiempo se consideraba como un ejercicio militar entre las tribus nómadas, hoy se ha convertido en un violento entretenimiento que, incluso, lo era antes más: se permitía usar látigos para herir a los rivales. Ahora sólo se permite para herir a los caballos, que muchas veces acaban siendo sacrificados por las consecuencias de estos encuentros.

Diversas asociaciones animalistas y federaciones olímpicas de primer orden están pidiendo desde hace años su prohibición más absoluta, sobre todo porque debido a la globalización está empezando a salir de Asia Central y ya se han detectado encuentros de Kopar en otras regiones del mundo.

En 2017 se disputó un Mundial

En 2017, Kazajistán albergó el primer campeonato del mundo de Kopar. Más de 300 competidores procedentes de Kazajistán, Kirguistán, Uzbekistán, Mongolia, Tayikistán, Azerbaiyán, Afganistán... pero también de Rusia, Hungría, Estados Unidos y China y Afganistán formaron parte del torneo que se disputó en el hipódromo Kazanat de la capital, Astaná.

"El campeonato mundial de kokpar debe dar un buen impulso al desarrollo de los deportes nacionales. El equipo estadounidense participará aquí por primera vez en un torneo de kokpar" dijo Elsiyar Kanagátov durante la ceremonia de apertura de la competición.

La presencia del conjunto americano llamó mucho la atención. "Creo que el kopar será para nosotros un lenguaje común: el lenguaje de la amistad y el amor", aseguró Creed Garnik, capitán del conjunto estadounidense, a los periodistas. "Quedamos impresionados por la preparación de los caballos kazajos. Desde su nacimiento se les prepara para este juego. En Estados Unidos tenemos los rodeos, que pueden compararse con el kopar", afirmó. De lo de usar una cabra como 'pelota' no dijo nada.