En una Philippe-Chatrier con techo descubierto y bañada por el sol, aunque con mucho viento, el doce veces campeón en París volvió a exhibir su mejor tenis y confirmó su efectividad tras ganar el primer set en el torneo francés: se llevó el partido las 88 veces que comenzó ganando.

Aun así, el hijo del mítico Petr Korda, finalista de Roland Garros en 1992, buscó la sorpresa en un juego inaugural en el que forzó al de Manacor a defenderse de dos 'breaks' en contra. Solventado el envite, Nadal puso la directa para enlazar cinco juegos ganados. Solo el 5-1, en único punto ganado por Korda con su saque, interrumpió la marcha de un Nadal que cerró el parcial en 37 minutos, beneficiado por los 20 errores no forzados del americano.

También rápido encarriló la segunda manga, que comenzó con una rotura que dictaría la dinámica del parcial. Sin concesiones ni afrontar bolas de 'break' en contra, el balear cerró al resto y en su tercera oportunidad un set que le encaminaba hacia la victoria.

Korda todavía no había dicho su última palabra y forzó a Nadal a no relajarse al romperle su servicio en el primer juego, algo que en esta edición del torneo solo había conseguido hasta el momento, y también en una única ocasión, el bielorruso Egor Gerasimov. Con 2-0 en contra, el manacorí reaccionó para llevarse los seis juegos posteriores y poner fin a la contienda en una hora y 55 minutos.

Ahora, el español se medirá con el joven italiano Jannik Sinner, número 75 del ranking y que dio la sorpresa al derrotar en cuatro sets (6-3, 6-3, 4-6, 6-3) al alemán Alexander Zverev. También rozó la 'machada' el francés Hugo Gaston, que tuvo contra las cuerdas al austriaco Dominic Thiem, finalista los dos últimos años y que sufrió lo indecible para lograr su pase a cuartos en cinco mangas (6-4, 6-4, 5-7, 3-6, 6-3) y seguir en el camino de Nadal hacia la final.

En cambio, quien tampoco pudo evitar la eliminación antes de lo previsto fue la rumana Simona Halep, primera cabeza de serie y señalada como la gran favorita, pero que fue arrollada por la polaca de 19 años Iga Swiatek, que sólo le permitió tres juegos a la campeona de 2018 (6-1, 6-2).