El cohete Soyuz con el satélite Giove-A, primera etapa del sistema europeo de localización y navegación por satélite Galileo, en su salida a órbita en el cosmódromo de Baikonur, Kazajistán, hoy miércoles 28 de diciembre.
Agencia Espacial Europea (ESA)El Giove-A es el primero de los dos satélites de prueba que la Agencia Europea del Espacio (ESA) quiere lanzar antes de junio de 2006, fecha tope para poner en órbita el primero de los 30 satélites operativos con los que contará Galileo en su fase final, en 2010.
Agencia Espacial EuropeaEl lanzamiento del Giove-A (acrónimo de "Galileo in-orbit validation element"), fabricado por los británicos, es una etapa esencial para el programa Galileo, ya que va a permitir poner a prueba tecnologías "críticas en órbita", especialmente el reloj atómico más preciso enviado jamás al espacio, según la ESA.
Stringer/REUTERSEntre la fase experimental, que ha comenzado hoy, y la operativa, que se iniciará en 2010, hay otra intermedia de validación, entre 2006 y 2007, que consistirá en el envío de cuatro satélites útiles, que es el número mínimo que se necesita para comprobar que el sistema funciona.
Stringer/REUTERSGalileo al espacio. Imagen simulada de un satélite del tipo Galileo en su órbita a través de la Tierra. El primer satélite Giove-A y el módulo propulsor ruso Fregat se separaron con éxito de la tercera etapa del cohete Soyuz y ambos vuelan de manera autónoma. El despliegue de sus paneles solares era la operación más delicada.
EFE