Según ha informado la Junta en nota de prensa, el concepto de neuroplasticidad hace referencia al modo en el que nuestro sistema nervioso cambia a partir de su interacción con el entorno, siendo este proyecto financiado por el Instituto de Salud Carlos III.

Gómez-Soriano ha indicado que para conseguir este fin durante el proyecto, que durará desde 2018 hasta 2021, "se va a combinar la estimulación eléctrica de la médula espinal de manera no invasiva junto con el movimiento intensivo de pedaleo en una bicicleta estática especial y adaptada técnicamente para la investigación".

El estudio se basa en la estimulación del llamado "generador de patrones central", un entramado de neuronas situado en la médula espinal a nivel lumbar y que tienen la capacidad intrínseca de generar patrones de movimiento cíclicos y alternantes en los miembros inferiores, similares a los de la marcha. De esta forma, la activación del generador de patrones central está siendo una de las claves de la rehabilitación de la marcha en los últimos años.

EL PROYECTO

Neurotrain, ha explicado el investigador, "pretende activar estas redes neuronales con electrodos no invasivos colocados en la piel sobre la espalda, y no con procedimientos quirúrgicos como se venía haciendo hasta ahora".

Además, según fundamentan los últimos avances en neurociencia, el estudio plantea la hipótesis de que la combinación de la estimulación con un movimiento cíclico como el pedaleo, puede potenciar cambios específicos sobre el sistema nervioso central que contribuyan a la recuperación motriz y a la mejora de la funcionalidad de los pacientes.

Por su parte, el investigador del Hospital Nacional de Parapléjicos, Julián Taylor ha explicado que "esta estrategia de rehabilitación podría, además, controlar los espasmos musculares muy habituales en este tipo de pacientes que además interfieren directamente con mejora

de la marcha tras una lesión medular".

Este proyecto es el único de Castilla-La Mancha financiado en esta convocatoria por el Instituto de Salud Carlos III, que busca además, en una primera frase, establecer y validar nuevas herramientas neurofisiológicas que permitan cuantificar y predecir estos cambios específicos sobre el sistema nervioso, con el fin de poder determinar el perfil de paciente que mejor puede responder a estas nuevas terapias de neurorrehabilitación.

En el proyecto colaboran tanto profesores de la UCLM como investigadores, médicos y fisioterapeutas del Hospital Nacional de Parapléjicos, gracias a la relación que existe entre ambas instituciones.