en colaboración con moeve
Transición energética
Del agua a la energía: las posibilidades del hidrógeno renovable
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Su desarrollo abre nuevas posibilidades para descarbonizar los sectores más difíciles de electrificar
Hace tiempo que la transición energética forma parte de nuestras vidas. Oímos hablar de ella en las noticias y las grandes empresas del sector centran buena parte de sus esfuerzos en avanzar hacia un nuevo modelo energético. Pero ¿realmente sabemos qué implica esta transformación y cuáles son las claves para hacerla posible?
En un contexto en el que las moléculas verdes quieren adoptar un papel protagonista, repasamos algunos de los conceptos esenciales de la transición energética y explicamos qué papel pueden desempeñar estas nuevas soluciones en la descarbonización de la economía.
Para empezar, la transición energética consiste en transformar la manera en que producimos, distribuimos y consumimos la energía. El objetivo es reducir progresivamente nuestra dependencia de los combustibles fósiles, como el petróleo, el carbón o el gas natural, y dar mayor protagonismo a las energías renovables y a otras soluciones bajas en carbono. En definitiva, se trata de avanzar hacia un modelo energético más sostenible y con menos emisiones.
El proceso puede abordarse de distintas maneras. Una de las principales es la electrificación de la economía, que consiste en sustituir progresivamente el uso directo de combustibles fósiles por electricidad generada a partir de fuentes renovables en ámbitos como la movilidad urbana o los hogares.
Sin embargo, no todas las actividades pueden electrificarse de forma directa con la misma facilidad. Sectores como la industria pesada, la química o el transporte de larga distancia por aire, mar o carretera plantean mayores desafíos de descarbonización. Y es precisamente ahí donde entran en juego las llamadas moléculas verdes.
Hidrógeno renovable o cómo una gota de agua puede contribuir a propulsar un avión
Una de las moléculas verdes con mayor potencial es el hidrógeno renovable, que se obtiene utilizando electricidad procedente de fuentes renovables, como el sol o el viento, para separar mediante electrólisis el agua en sus dos componentes: hidrógeno y oxígeno.
Ese hidrógeno, obtenido a partir del agua y de electricidad renovable, puede utilizarse directamente en determinados procesos industriales o servir como materia prima para producir otros combustibles y derivados renovables, como el metanol o el amoniaco renovables.
Su potencial reside, en buena medida, en transformar la electricidad renovable en moléculas que pueden almacenarse, transportarse y utilizarse allí donde la electrificación directa resulta más difícil.
Del electrón a la molécula: nuevos proyectos de hidrógeno renovable
Al igual que existen instalaciones destinadas a producir electricidad a partir del sol o del viento, están surgiendo proyectos capaces de dar un paso más: convertir esa electricidad renovable en nuevas moléculas verdes, como el hidrógeno renovable, mediante procesos como la electrólisis.
Uno de ellos es Onuba, proyecto impulsado con el apoyo de fondos Next Generation y concebido como la primera fase del Valle Andaluz del Hidrógeno Verde que Moeve impulsa en Palos de la Frontera (Huelva). El proyecto contempla inicialmente 300 MW de capacidad de electrólisis, con la posibilidad de incorporar 105 MW adicionales, y forma parte de un desarrollo más amplio que incluye también San Roque (Cádiz).
En su configuración inicial, Onuba prevé alcanzar una producción de alrededor de 45.000 toneladas de hidrógeno renovable al año y contribuir a evitar unas 250.000 toneladas anuales de emisiones de CO₂. El proyecto prevé, además, generar 8.000 empleos directos e indirectos en toda la cadena de valor en las distintas fases del proyecto, y contribuir a la actividad de más de 400 pymes y autónomos locales.
Pero el potencial de estas moléculas va más allá de la descarbonización. Su producción a gran escala puede tener también una dimensión industrial, económica y estratégica: puede favorecer nueva actividad industrial y contribuir a reducir la dependencia energética del exterior. En un contexto marcado por las tensiones geopolíticas y la búsqueda de una mayor autonomía energética, esta capacidad adquiere especial relevancia para Europa.
Según un informe de Moeve elaborado en colaboración con PwC, las moléculas verdes podrían reducir a la mitad la dependencia energética exterior de Europa en 2040. A más largo plazo, podrían sustituir hasta el 50% de la demanda actual de combustibles fósiles en 2050, representar un tercio del mix energético europeo y contribuir a reducir las emisiones de CO₂ en un 22%.
